Enterrés trop tôt, Chris Paul et Houston égalisent contre Golden State !

Finalement, les Rockets ne sont pas morts. Une fin de saison tragique et expéditive se profilait pourtant à l’horizon après la lourde défaite encaissée par les hommes de Mike D’Antoni au Match 3. Comment allaient-ils prendre le dessus sur une équipe aussi chargée en talents que celle des Warriors ? Qui plus est dans une salle, l’Oracle Arena, où Golden State restait sur 16 victoires de suite en playoffs. Devant une foule électrisée par le troisième quart temps spectaculaire de ses joueurs favoris, les champions en titre menaient de dix points à douze minutes de la fin du match (80-70). Et pourtant, ce sont bien eux qui ont perdu sur le fil (92-95).

Diminué par une blessure au pied, Chris Paul a fait la différence dans un money time maîtrisé par Houston (25-12). Le meneur All-Star était aux manettes sur la fin de match. C’est notamment sur une passe lumineuse du maestro que Trevor Ariza a inscrit un panier primé pour enfin redonner l’avantage aux siens (85-86) à six minutes de la sirène finale. Les deux équipes étaient alors au coude à coude dans les derniers instants, et ce pour la première fois de la série. Enfin un dernier quart temps tendu et disputé jusqu’au bout. Et à ce petit jeu, les Texans sont donc repartis avec la victoire.

Ce match, ils l’ont d’abord gagné en défense. Car limiter les Warriors à 92 points n’est pas une tâche facile. Même en l’absence d’Andre Iguodala (touché au genou et remplacé dans le cinq par Kevon Looney) et avec un Stephen Curry probablement pas à 100% de ses moyens lui non plus. Mais ça n’enlève rien à la belle prestation défensive des Rockets. Ils ont su mettre de l’intensité. Ils ont su imposer un défi physique aux Californiens, mis mal à l’aise. Contenir Golden State à 12 points dans le dernier quart temps d’un match décisif à domicile est un exploit. CP3 et ses coéquipiers l’ont fait.

Curry a marqué 28 points mais à 10/26 aux tirs. Kevin Durant a aussi été maladroit : 27 points à 9/24. Klay Thompson a fini à 4/13. Les Warriors ont d’ailleurs manqué cinq tirs consécutifs dans les derniers moments de la partie. Dont le panier pour l’égalisation, à trois points dans le corner, raté par le double MVP. De quoi glacer la foule d’Oakland. Les Rockets ont réussi un bien joli tour. Non seulement ils reviennent à 2-2 mais en plus ils récupèrent l’avantage du terrain avec un match 5 crucial qu’ils joueront devant leur public. Ils ne sont pas morts, ils sont plus que jamais en vie et toujours en course pour une place en finale NBA.