Harden a remis Rivers et les Clippers à leur place

La rivalité entre les Clippers et les Rockets continue. Et on ne va pas se mentir : ce n'est pas désagréable pour le spectacle. Ce jeudi, James Harden s'est ainsi chargé de remettre ses rivaux à leur place. Et notamment Austin Rivers, qui est dans le viseur des Texans depuis le 16 janvier et ce match électrique au Staples Center. où les Rockets ont accusé Rivers de provocations. Le futur MVP de la Ligue a ainsi envoyé un petit message au meneur californien après avoir planté le tir de la victoire à 30 secondes de la fin du temps réglementaire.

Avant cette mise au point d'Harden – auteur 24 points, 5 rebonds et 7 passes -, Houston a souffert. Les Clippers a même fait trembler les Rockets. Mais leurs 10 points d'avance dans le troisième quart temps ont volé en éclat quand Harden et Eric Gordon (23 pts) notamment ont haussé le ton. Avec ce succès (101-96), la franchise texane s'adjuge ainsi le titre de champion de la division Sud-Ouest: "C'est bien, mais pas assez cette année, ce qu'on veut c'est être n°1", a prévenu Gordon. Aux Clippers, on ne décolère pas : "L'arbitrage était risible", s'est emporté Doc Rivers, l'entraîneur des Clippers. Un nouvel épisode dans cette nouvelle rivalité qui rythme la NBA.

Nikola Jokic est un intérieur atypique. Et une machine à stats bluffante quand il se met en action. Jeudi, le Serbe a signé un nouveau triple double (23 pts, 12 rbds, 10 pds) avec Denver pour permettre à sa franchise de l'emporter contre Detroit (120-113). Et pourtant, il y avait de quoi faire en face dans la raquette. Blake Griffin (26 pts, 6 rbds, 9 pds) et Andre Drummond (21 pts, 17 rbds) ont en effet sorti le grand jeu. En vain…

Si Toronto a décroché une dixième victoire de suite en battant Indiana (106-99), grâce aux 24 points de DeMar DeRozan, les Trail Blazers n'en finissent plus de démontrer qu'il faudra compter sur eux dans quelques semaines lors des playoffs. Jeudi soir, Portland a signé une onzième victoire consécutive face à Cleveland. LeBron James a pourtant fait l'étalage de son talent avec ses 35 points et 14 rebonds. Mais voilà, il y avait des arguments en face. CJ McCollum et Damian Lillard ont su ainsi être à la hauteur de l'évènement avec respectivement 29 et 24 points. Comme souvent en ce moment.

On a vu les Bleus cette nuit en NBA. Nicolas Batum a signé un triple double (10 pts, 10 rbds, 16 pds) lors du succès de Charlotte à Atlanta (117-129). Son deuxième de la saison. Et il a établi un nouveau record de passes en carrière. Ce jeudi, Rudy Gobert n'a pas été en reste. Avec 21 points et 13 rebonds, le pivot a encore confirmé. Bien épaulé par Donovan Mitchell (23 pts) et Ricky Rubio (12 pts, 11 pds), il a permis au Jazz de dominer largement Phoenix (116-88) et d'engranger sa 8e victoire de rang, synonyme de 7e place (39 v-30 d) à deux victoires du 4e... Dans cette lutte à l'ouest, Tony Parker (8 pts, 4 rbds, 4 pds en 19 min) et San Antonio vont mieux. Face à la Nouvelle Orléans (98-93), les Spurs ont enchaîné une deuxième victoire en trois jours. Frank Ntilikina (1 rbd et 3 pds en 13 min) n'a lui pas pesé lors du revers des Knicks contre les Sixers de Ben Simmons (13 pts, 10 rbds, 12 pds)

San Antonio - La Nouvelle-Orleans : 98-93

Atlanta – Charlotte : 117-129

New York - Philadelphie : 110-118

Indiana - Toronto : 99-106

Portland - Cleveland : 113-105

Denver - Detroit : 120-113

Utah - Phoenix : 116-88

Houston - LA Clippers : 101-96

Memphis - Chicago : 110-111