Lamb a fait parler sa magie, LeBron son orgueil

C’est peut-être le panier de l’année. Pas le plus important mais certainement l’un des plus irréalistes avec cette distance, ce contexte, cette trajectoire du ballon. C’est après avoir perdu un temps le contrôle de la balle que Jeremy Lamb s’est retrouvé dans sa moitié de terrain, juste derrière la ligne centrale, sur la dernière possession du match entre Charlotte et Toronto. Il a envoyé un missile vers le plafond… qui est redescendu dans le cercle avec l’aide de la planche à la sirène. Improbable. Victoire des Hornets, 115-114.

C’était le deuxième panier pour la gagne le plus lointain au cours des deux dernières saisons. Seul Tyreke Evans avait inscrit un tir encore plus fou en 2010. Les Hornets ont donc créé la surprise en battant les Raptors malgré les 28 points de Kawhi Leonard. Lamb, le héros de la soirée, a terminé avec 13 points en sortie de banc. C’est déjà la troisième victoire de suite pour Charlotte. Les Frelons sont toujours dixièmes à l’Est mais ils ne comptent plus que deux succès de retard sur Miami, huitième.

Boston espère encore reprendre la quatrième place de la Conférence Est à Indiana dans les derniers virages de la saison régulière. Mais pour ça, il faut évidemment gagner des matches (Celtics et Pacers se joueront deux fois dans les jours à venir). Ce qui est particulièrement difficile quand un joueur comme LaMarcus Aldridge prend complètement feu comme hier soir. L’intérieur de San Antonio a fini avec 48 points et 13 rebonds et les Spurs l’ont emporté sans trembler (115-96).

Les Celtics étaient privés de Jayson Tatum et surtout Al Horford, un pivot qui aurait pu éventuellement ralentir Aldridge. Son absence, la star des éperons s’est régalée. Il a fait la totale (20 sur 31 aux tirs) et ses 25 points en première période ont permis aux Texans de prendre une avance confortable à la pause (54-47). Ils ont accéléré encore le rythme au retour des vestiaires et les joueurs de Boston ont perdu pied. Les Spurs ont gagné dix de leurs douze derniers matches mais ils sont toujours huitièmes à l’Ouest.

La veille, Golden State connaissait sa pire défaite depuis l’arrivée de Steve Kerr sur le banc de touche en 2014. Une défaite de 35 points contre Dallas. Et à domicile en plus ! Stephen Curry était forfait pour ce match, il était laissé au repos. Il est donc revenu ce dimanche soir avec l’intention de remettre ses coéquipiers sur le droit chemin. Ses 26 points ont guidé les Warriors vers la victoire contre les Pistons (121-114). Klay Thompson en a ajouté 24. Avec cette victoire, les doubles-champions en titre reprennent la tête de la Conférence Ouest.

Les Lakers sont éliminés de la course aux playoffs et LeBron James sera donc absent de la compétition pour la première fois depuis sa saison sophomore en 2005. Mais le King veut finir fort cette saison et il a donc mené Los Angeles à la victoire contre Sacramento cette nuit (111-106). Avec 29 points, 11 rebonds et 11 passes au compteur. Son huitième triple-double de la saison.

Brook Lopez a marqué 14 points avec quatre nouveaux paniers extérieurs lors de la victoire des Bucks contre les Cavaliers cette nuit (127-105). Il porte donc à 176 son total de tirs à trois points inscrits cette saison. En 474 tentatives, soit 37% de réussite. Jamais un joueur de sept pieds (2,13 mètres) n’avait autant planté derrière l’arc sur l’ensemble d’un exercice. C’est donc un record pour Lopez. Le pivot a d’ailleurs su prolonger sa carrière en ajoutant cette arme à son arsenal. Autrefois fort sous le cercle, il aurait nettement moins d’intérêt dans la NBA moderne s’il ne shootait pas de loin. Parce que les intérieurs techniques et dominants sous les panneaux sont de moins en moins recherchés. Alors que là, il est l’un des membres clés du succès de l’équipe qui possède le meilleur bilan – 55 victoires – cette saison.

Knicks – Clippers : 113-124
Bucks – Cavaliers : 127-105
Pacers – Nuggets : 124-88
Raptors – Hornets : 114-115
Pelicans – Rockets : 90-113
Celtics – Spurs : 96-115
Warriors – Pistons : 121-114
Lakers – Kings : 111-106