Les Clippers prolongent le contrat de Doc Rivers

Les Los Angeles Clippers ont annoncé mercredi qu'ils avaient prolongé le contrat de leur entraîneur Doc Rivers, malgré l'échec de l'équipe à se qualifier pour les play-offs NBA. Rivers, en poste depuis 2013, a signé une prolongation portant sur plusieurs années, ont indiqué les Clippers, sans donner plus de détails.

"Doc est l'un des entraîneurs les plus réputés de NBA", a expliqué le président et propriétaire de la franchise californienne Steve Ballmer qui a présenté, paradoxalement, la saison 2017-18 comme "l'une de ses meilleures depuis que Rivers dirige l'équipe".

Les Clippers ont terminé à la 10e place de la conférence Ouest avec 42 victoires en 82 matches, et n'ont pas participé aux play-offs pour la première fois depuis 2011. L'équipe a perdu l'été dernier son meneur Chris Paul parti à Houston, puis a laissé partir un autre joueur emblématique, Blake Griffin, échangé à la surprise générale avec Détroit début 2018.

Rivers, sacré champion NBA à la tête de Boston en 2008, a été critiqué par d'anciens joueurs pour son coaching durant les matches, son manque d'autorité et la décision de recruter son fils, Austin, au poste de meneur. "Je suis fier du succès que nous avons eu lors des cinq dernières saison, mais il y a encore beaucoup de travail devant nous. On sort d'une saison où notre équipe a été confrontée à de nombreux défis et a montré son talent et son potentiel", a-t-il estimé. Les Clippers sont désormais articulés autour du pivot DeAndre Jordan (29 ans), de l'ailier fort Lou Williams (31 ans) et du meneur Patrick Beverley (29 ans).