Image choc en NBA : Rudy Gobert met un coup de poing à un coéquipier en plein match

Pas le genre d'images qu'on aime voir, lorsqu'on décide de regarder un match de NBA. Ce dimanche, lors de la rencontre entre Minnesota et New Orleans, le banc des Timberwolves a chauffé. Et pour cause, lors d'un temps mort, Rudy Gobert a lancé un coup de poing dans le torse de son coéquipier Kyle Anderson, après une discussion houleuse entre les deux. De quoi énerver ce dernier, retenu par les autres membres de l'équipe.

L'international français a été escorté hors du terrain après l'agression. Avant d'être écarté pour le reste de la rencontre par son équipe et d'être renvoyé chez lui. "Les Timberwolves ont siginifié que Rudy Gobert est absent pour le reste du match de ce soir", indique un confrère d'ESPN. Les Timberwolves étaient alors menés 48-36 à près de quatre minutes de la mi-temps. Gobert avait marqué 2 points et pris 3 rebonds en 13 minutes passées sur le parquet. "Nous en parlerons et nous irons de l'avant", a quant à lui déclaré Anderson. "Nous sommes des adultes."

"Les émotions ont eu raison de moi aujourd'hui. Je n'aurais pas dû réagir comme je l'ai fait, indépendamment de ce qui a été dit. Je tiens à m'excuser auprès des fans, de l'organisation et en particulier de Kyle, qui est quelqu'un que j'aime vraiment et que je respecte en tant que coéquipier", a tweeté le pivot de 30 ans, quelques heures après l'incident.

"Nous avons pris la décision de renvoyer Rudy Gobert chez lui après l'incident survenu dans le deuxième quart-temps. Son comportement sur le banc était inacceptable et nous allons continuer à gérer la situation en interne", a déclaré le manager général de la franchise, Tim Connelly.

"Nous ne sommes pas fiers de ce comportement, quel qu'il soit", a déclaré le coach Chris Finch. "Je ne me suis pas encore penché sur les causes profondes de ce comportement. Mais les gars étaient simplement frustrés - nous ne jouions pas bien, nous ne partagions pas le ballon, nous avions l'air léthargiques."

"Les vétérans peuvent aussi s'énerver, donc je ne veux pas être trop dur avec lui", a-t-il ajouté à propos de Gobert, défenseur de l'année à trois reprises, "mais il est évident que ce n'est pas quelque chose que nous allons tolérer ici".

Cette triste histoire ne va pas aider à commencer une nouvelle partie de saison de manière tranquille pour les Timberwolves, qui joueront les play-in. Et pourrait avoir des répercussions pour Rudy Gobert. Cette saison, aux Etats-Unis, ce n'est pas la première fois qu'un incident de ce type se produit, entre coéquipiers. En octobre dernier Draymond Green avait aussi asséné un coup de poing à son partenaire de Golden State Jordan Poole. Mais c'était à l'entraînement. Et pas en plein match aux yeux de tous lors d'un match déterminant pour sa franchise.