NBA - Les Golden State Warriors survivent à une erreur de Stephen Curry et égalisent à 2-2 contre les Sacramento Kings

Les Warriors respirent à nouveau. Mais une erreur bête de Stephen Curry aurait pu leur coûter tellement, tellement cher. Elle aurait pu gâcher tous leurs efforts entrepris dimanche soir et tous les combats menés depuis qu’ils se sont retrouvés dos au mur à 0-2. Sauf que Harrison Barnes, ancien joueur de Golden State, a raté le panier pour la gagne et les Warriors ont donc battu les Kings (126-125) pour la deuxième fois d’affilée. Les voilà revenus à 2-2.

Le double-MVP, qui aura bientôt 15 ans de NBA au compteur, a demandé un temps mort à environ 40 secondes du buzzer alors que son équipe n’en avait plus aucun de disponible. La sanction a été immédiate : perte de la possession alors que les champions en titre menaient de 5 points (126-121), suivi d’un lancer-franc de pénalité et de la balle rendue à Sacramento. Quelques instants après, De’Aaron Fox punissait ses adversaires avec un nouveau panier primé. Les Kings sont revenus à une petite longueur grâce à cette erreur de Curry alors qu’ils semblaient pourtant battus.

Ils ont alors eu une occasion de réaliser le hold-up – et de prendre une sérieuse option sur la qualification – mais les Warriors ont très bien contenu Fox (38 points) sur l’ultime possession. Le meneur a été contraint de lâcher la balle à Barnes, dont le tir extérieur a raté la cible. La fin à suspense d’un match très intense, très offensif et disputé tout du long. Mené à la pause, Golden State a pris 10 points d’avance au cours d’un troisième quart-temps flamboyant (37-23). Jordan Poole, 22 points, a été l’un des principaux artisans du coup de chaud de son équipe.

Curry a été déterminant du début à la fin, à l’exception donc de cette faute d’inattention. Le meneur a fini avec 32 points. Klay Thompson en a ajouté 26. C’est presque une toute autre série qui commence maintenant que les équipes sont à 2-2 avant un Game 5 crucial à Sacramento. Les Kings ont très bien joué dans l’ensemble mais ils ont fait preuve d’inexpérience dans les derniers instants du Game 3. Ils vont devoir se ressaisir devant leur public. Une rencontre qui s’annonce déjà bouillante.

Anthony Edwards a juré après le dernier match perdu que la série n’était pas finie. Aucune équipe n’a remonté un déficit de 0-3 en playoffs mais la jeune star des Timberwolves a tenu parole. Son équipe a arraché une première victoire en battant donc les Nuggets à l’issue de cinq minutes de prolongation. Et, comme un symbole, c’est Edwards qui a marqué le panier à trois-points pour achever ses adversaires pour de bon.

Le premier choix de la draft 2020 a fini avec 34 points, 6 rebonds, 5 passes, 3 interceptions et 2 blocks au compteur. Son troisième match de suite à plus de 30 unités après en avoir planté 41 lors du Game 2 et 36 dans le Game 3. Sauf que cette fois-ci, Minnesota n’a pas gâché la belle performance individuelle de son jeune patron. Rudy Gobert a aussi été très important en compilant 14 points et 15 rebonds tout en défendant sur Nikola Jokic pendant près de 40 minutes.

Les Nuggets menaient au score en première mi-temps avant de subir les foudres de leurs adversaires au retour des vestiaires. Ils ont passé un 12-0 salvateur dans les toutes dernières minutes du quatrième quart-temps pour arracher la prolongation (98-98). Les Timberwolves ont repris les devants à la sortie de Karl-Anthony Towns pour six fautes mais Jokic (43 points) et les siens ont refait le forcing pour recoller à une petite longueur avant le panier primé décisif d’Edwards. La franchise du Colorado disposera d’une nouvelle occasion de conclure la série, cette fois-ci à domicile, lors du Game 5.

Battus lors du Game 3, les Celtics se sont vite repris pour éviter de se retrouver dans une situation délicate avant de retourner à Boston pour la suite de la série. Ils se sont reposés sur leurs deux stars, Jayson Tatum et Jaylen Brown, auteur de 31 points chacun, pour l’emporter sur le parquet des Hawks la nuit dernière (129-121). Ils auront donc l’occasion de se qualifier pour le prochain tour en jouant la prochaine rencontre devant leur public.

Les Celtics n’ont pas été menés à l’exception de la toute première minute de la partie. Ils ont maîtrisé le match ensuite. Brown – qui a soudainement retiré le masque de protection qu’il portait depuis février – et Tatum ont chacun marqué un trois-points important dans le money time pour empêcher Atlanta de revenir au score. Trae Young a fini avec 35 points et 15 passes.