NBA : Tony Parker sur le point d'entrer au Hall of Fame

Il en rêvait. Remporter des titres NBA pendant sa carrière et figurer au Hall of Fame après celle-ci, tel était le double objectif de Tony Parker. Sacré à quatre reprises avec les San Antonio Spurs, Tony Parker va désormais connaître la consécration individuelle ultime. Même si l'identité des nouveaux intronisés ne sera connue officiellement que samedi à Houston, à l'occasion du Final Four de la NCAA, selon ESPN, l'ancien meneur de jeu devrait bien compter parmi les membres de la cuvée 2023.

A son actif quatre bagues de champion avec la franchise texane, en 2003, 2005, 2007 et 2014, mais aussi un titre de MVP des Finals en 2007 qui ont sans doute bien servi sa cause. A défaut de statistiques gigantesques (en tout cas en comparaison avec d'autres stats de la Ligue), dont le contexte collectif des Spurs l'a toujours privé, son palmarès parle pour lui. Mais il avait eu sa part d'honneurs individuels, à l'image de ses six sélections pour le All Star Game.

L'ancien maître à jouer des Bleus va ainsi devenir le tout premier joueur français au Hall of Fame. S'il n'a pas été le premier Tricolore à pénétrer le monde de la NBA puisqu'il a été devancé de quelques années par Tariq Abdul-Wahad et Jérôme Moïso, sa carrière est incomparable. Parker a passé 18 ans en NBA, dont 17 à San Antonio, avant une dernière pige d'une saison à Charlotte. La longévité, le niveau de performances, le palmarès, il ne lui a rien manqué.

Cerise sur le gâteau, Tony Parker va être intronisé en même temps que Gregg Popovich, l'entraîneur emblématique de la dynastie des Spurs, à qui il doit tant. Le moment promet d'être fort pour les deux hommes, qui ont tissé au fil des années un lien particulier. TP avait 19 ans quand il a débarqué en NBA. "Pop'" en a rapidement fait son meneur titulaire, en dépit d'un certain scepticisme des médias et du public américains. Il ne l'a jamais ménagé mais Parker lui doit en grande partie sa carrière.

Le basket international sera bien représenté cette année puisque, outre la star française, l'Allemand Dirk Nowitzki et l'Espagnol Pau Gasol (qui fut à la fois le coéquipier de Parker chez les Spurs mais aussi un de ses plus grands rivaux en sélection lors des multiples confrontations franco-espagnoles) vont eux aussi entrer dans le Temple historique de la NBA. A leurs côtés, pour ne rien gâter, un certain Dwyane Wade, l'ex-star du Miami Heat, et la joueuse américaine naturalisée russe, Becky Hammon. Même à la retraite, Tony Parker continue d'étoffer sa légende.