Un panier à 3 points pour la victoire : l'équipe de Pau Gasol remporte le Rising Stars Challenge 2023 !

Le week-end commence bien pour Pau Gasol ! Après avoir appris sa présence dans la liste des joueurs susceptibles d'intégrer le Hall of Fame de la NBA en 2023, la légende espagnole a remporté la deuxième édition du Rising Stars Challenge face à la "Team Joakim Noah" (25-20) vendredi à Salt Lake City.

Disputée par quatre équipes composée de rookies (joueurs de première et deuxième année) de NBA et d'éléments de G-League (dont le Français Sidy Cissoko), cette compétition a pour rôle de lancer le All Star Game. La formation de Gasol s'est frayée un chemin vers la finale en dominant la "Team Deron Williams" (40-25) dans le dernier carré grâce à Bennedict Mathurin. Auteur de 7 points, l'arrière-ailier des Pacers s'est montré décisif dans les dernières minutes de la partie.

Le Canadien a ensuite passé le flambeau à son homologue des Pelicans, Jose Alvarado. Elu MVP de la finale, le meneur américano-portoricain a pris feu en finale face aux hommes de Noah. Alvarado a fait le spectacle en inscrivant notamment le panier de la victoire d'un énorme tir derrière l'arc malgré la pression adverse.

Un shoot qu'il avait annoncé quelques instants plus tôt à Donovan Mitchell : "Combien tu paries que je prends et que je mets le dernier shoot ?" Assise au premier rang, la star des Cleveland Cavaliers avait promis un dîner à l'impertinent !

Les stars de la NBA prendront le relais dans la nuit de samedi à dimanche avec les traditionnels concours d'agilité, de dunk et le challenge à 3 points. Le All Star Game clôturera l'édition 2023 dans la nuit de dimanche à lundi à partir de 1h30 et opposera l'équipe de Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) à celle de Lebron James (Los Angeles Lakers).