NBA - LeBron James héroïque, les Los Angeles Lakers signent le comeback de la semaine

On aimerait parler de performance vintage. Mais quand il avait cinq ou dix ans de moins, LeBron James n’enfilait pas les trois-points à la suite quand il voulait prendre un match à son compte. Il manipulait les défenses en prenant avantage de sa combinaison de taille, de puissance phénoménale et d’un QI basket exceptionnel. Le raisonnement est toujours le même mais la manière de conclure est différente : s’il reste très athlétique pour son âge, le King a tout de même fêté ses 39 ans et il ne peut pénétrer quinze possessions de suite dans la raquette. Alors il tire de loin. Et ses paniers primés ont été décisifs lors de la victoire des Lakers contre les Clippers (112-116) mercredi soir.

Il en a mis 5 dans le quatrième quart-temps (7 au total) pour ramener son équipe au contact à la force de son poignet. James et ses partenaires comptaient 21 points de retard et ils ont fini la partie sur un 39-16 pour s’imposer in-extremis. En plus de ses 34 points, le quadruple MVP a offert 8 passes décisives – deux pour deux tirs lointains très importants de D’Angelo Russell et Rui Hachimura – tout en contribuant en défense sur Kawhi Leonard (26 points).

Les Clippers peuvent s’en vouloir. Ils avaient le match en main. Cette défaite illustre les difficultés actuelles de l’équipe de Tyronn Lue, nettement moins tranchante qu’il y a quelques semaines.

"Juste un jour normal pour Luka Doncic", commentait Jason Kidd après la performance spectaculaire du Slovène. Juste une soirée classique au boulot pour le jeune homme. C’était pourtant un jour un peu spécial : il fêtait son 25e anniversaire et il a donc célébré en passant 30 points, 11 rebonds et 16 passes décisives contre Toronto. Dans son sillage, les Mavericks l’ont emporté 125 à 136. Une victoire rebond pour Dallas après deux défaites.

Kyrie Irving a encore fait sa part du travail en inscrivant 15 de ses 29 points dans le quatrième quart-temps pour maintenir les Raptors à distance jusqu’au buzzer final. Pour en revenir à Doncic, il s’agit de son neuvième match consécutif avec 25 points ou plus au compteur. Le meneur All-Star est encore en course pour être nommé MVP et il semble bien parti pour finir la saison en trombe.

Les Bulls sont vraiment capables du meilleur comme du pire. Un jour après avoir perdu contre les Pistons, derniers en NBA, ils ont réussi à battre les Cavaliers, deuxièmes à l’Est. Même s’il a d’abord fallu passer par deux prolongations (132-123). DeMar DeRozan a marqué 16 de ses 35 points dans les 10 minutes supplémentaires, faisant ainsi une nouvelle fois honneur à sa réputation de finisseur. Andre Drummond a lui gobé 26 rebonds.

Vainqueurs de Dallas le soir précédent, les joueurs de Cleveland ont gaspillé une avance de 11 points à la fin du quatrième quart-temps. DeRozan a arraché la première prolongation et il a été à l’origine d’un 8-0 au début de la seconde. Chicago conserve sa neuvième place au sein de la Conférence Est.

Comme le run passé par les Nuggets contre les Kings. Sacramento menait de 15 points (32-47) avant d’être complètement éteint par les champions en titre et de subir un 68-22. Denver l’a emporté 117 à 96 au final avec 32 points de Jamal Murray et un triple-double de Nikola Jokic (14 points, 14 rebonds, 11 passes).

La très belle connexion entre Tyrese Haliburton et Obi Toppin avec la passe en alley-oop sur la planche pour le dunk de l'intérieur des Pacers.

8 points et 8 rebonds pour Rudy Gobert, qui a aussi bloqué deux tirs, lors de la victoire des Timberwolves contre les Grizzlies.

Pacers - Pelicans : 123-114
Raptors - Mavericks : 125-136
Timberwolves - Grizzlies : 110-101
Bulls - Cavaliers : 132-123
Clippers - Lakers : 112-116