NBA - Les Boston Celtics écartent les Indiana Pacers et filent en finales NBA

S’il y a eu encore une fois du suspense au cours de ce Game 4 remporté sur le fil par les Celtics, il n’y en avait plus vraiment sur l’issue de la série. Diminués par la blessure de Tyrese Haliburton, les Pacers ont été sortis en quatre manches sèches tout en ayant été dans le coup dans tous les matches, à l’exception du deuxième. Ils auraient encore pu décrocher la victoire lundi soir mais leurs adversaires ont mieux géré les dernières minutes de la rencontre. Comme lors des succès précédents.

Jaylen Brown a été le héros du soir. Il a bloqué la tentative d’Andrew Nembhard – auteur de 24 points et 10 passes et révélation de ces playoffs pour Indiana – avant de servir Derrick White dans le corner. Le panier à trois-points de ce dernier à 45 secondes du buzzer a donné le premier avantage à Boston depuis le début de la deuxième mi-temps. Il a aussi scellé le sort de la partie. Nembhard a raté un autre tir lointain dans la foulée, tout comme Tatum, et les joueurs de Joe Mazzulla ont conservé leur avance de trois longueurs après avoir terminé le match sur un 20-8 en leur faveur.

Ils ont été bousculés pendant une majeure partie de la seconde période, comptant même jusqu’à 9 points de retard. Mais les Pacers se sont encore mis en difficulté eux-mêmes en ratant des layups et en perdant des ballons. Des erreurs qui leur ont déjà coûté cher lors des Games 1 et 3. Les Celtics ont mieux géré le money time, à l’image de Brown, qui a terminé avec 29 points, 6 rebonds et 3 interceptions. L’arrière All-Star avait arraché la prolongation en ouverture de la série avant d’enchaîner avec une performance à 40 points. C’est donc logiquement qu’il a été nommé MVP de ces finales de Conférence.

Malgré la défaite expéditive, le parcours d’Indiana est encourageant. L’équipe est jeune et elle pourrait se rapprocher des sommets de la Conférence Est dans les années à venir. La campagne de Boston est historique dans le sens où c’est seulement la dix-huitième formation à atteindre les finales avec deux défaites ou moins au compteur depuis 1984. 12 des 17 franchises qui ont été précédemment dans cette situation ont fini par gagner le titre.

Les Celtics vont avoir dix jours pour se préparer et pour se reposer, et ce quelle que soit l’issue de la série entre les Mavericks et les Timberwolves (3-0 pour Dallas, Game 4 ce mardi soir). Les finales NBA débuteront le 6 juin prochain au TD Garden. Entre temps, Boston pourrait récupérer un certain Kristaps Porzingis, forfait depuis la fin du premier tour en raison d’une blessure à un mollet.