NBA - Les Sacramento Kings renversent les Golden State Warriors au bout du suspense, les affiches de la NBA Cup connues

Même quand Golden State comptait 10 points ou plus d’avance sur Sacramento, il y avait encore un enjeu : la première place du Groupe C de la Conférence Ouest en NBA Cup. Les Kings devaient gagner ou perdre par moins de 12 points d’écart. Ils n’ont donc jamais relâché la pression, même après avoir compté 24 longueurs de retard. Et ils ont fait encore mieux que limiter la casse. Ils ont fini par s’imposer in-extremis contre les Warriors (124-123) sur un panier miraculeux de Malik Monk dans les dernières secondes.

Stephen Curry (29 points) a alors manqué une ultime tentative lointaine pour la gagne. Quel comeback de Sacramento ! Les Kings ont remonté 9 points d’écart dans le quatrième quart-temps dont 5 points dans la dernière minute. Monk a été héroïque en inscrivant le game winner mais aussi un trois-points crucial quelques secondes auparavant. Il a fini avec 21 points.

Les Kings ont su faire déjouer des Warriors nerveux et bien moins appliqués que d’habitude à la suite de la sortie sur blessure de Chris Paul. Les joueurs de Steve Kerr ont perdu 18 ballons. Andrew Wiggins et Klay Thompson ont pourtant haussé leur niveau de jeu en marquant 29 et 20 points. Mais ils ont fini par craquer.

Attention, le duo de superstars des Bucks monte en puissance. Damian Lillard et Giannis Antetokounmpo ont tous les deux atteint la barre des 30 points la nuit dernière. Et ce pour la troisième fois d’affilée. Avec trois succès consécutifs à l’arrivée. Milwaukee a battu Miami (124-131) lors du choc de la soirée à l’Est. Le Heat jouait sans Jimmy Butler et Bam Adebayo a tenu son rang en marquant 31 points mais ça n’a pas suffi face aux 65 points combinés du tandem des Bucks.

Antetokounmpo en a marqué 33 en étant très adroit (11 sur 16). Lillard en a ajouté 32 avec 9 passes décisives en prime. Les joueurs d’Adrian Griffin ont repris l’avantage dans le money time et ils ont fini la partie sur un 6-16 en convertissant notamment 5 de leurs 6 dernières tentatives. Milwaukee est deuxième à l’Est.

Houston aurait pu se qualifier pour la suite du tournoi NBA en battant Dallas. Mais Alperen Sengun (31 points) et ses coéquipiers sont tombés sur un Luka Doncic de gala. Les Mavericks ont remporté le derby texan (121-115) sous l’impulsion de leur maestro, auteur de 41 points, 9 rebonds et 9 passes décisives. Kyrie Irving a ajouté 22 de ses 27 points au retour des vestiaires et son équipe a fait la différence dans le dernier quart-temps pour décrocher la victoire. Doncic et ses partenaires sont aussi éliminés de la NBA Cup mais ils sont désormais sur le podium à l’Ouest avec 11 succès en 17 rencontres.

Les Cavaliers devaient décrocher une large victoire pour espérer se qualifier pour les quarts de la NBA Cup en tant que meilleurs deuxièmes. Donovan Mitchell a tout tenté pour porter les siens. Cleveland a écrasé Atlanta (128-105) mais ça n’a pas suffi pour terminer avec un différentiel de points supérieurs à celui des Knicks. L’arrière All-Star a tout de même planté 40 points à 14 sur 25 aux tirs. Il a aussi pris 11 rebonds. Une performance qui a le mérite de le relancer après deux sorties très décevantes du joueur.

Premier à l’Ouest, Minnesota a renforcé sa place en venant à bout de son dauphin Oklahoma City mardi soir (106-103). Rudy Gobert a été le joueur déterminant lors de ce choc. Le pivot All-Star a marqué 17 points, capté 16 rebonds et bloqué 4 tirs. Il a notamment contenu le rookie Chet Holmgren, limité à 6 sur 20 aux tirs. Shai Gilgeous-Alexander a manqué le panier lointain pour l’égalisation à la toute fin de la rencontre.

Ousmane Dieng et Theo Maledon ont très peu joué pour le Thunder et pour les Hornets et aucun d’entre eux n’a marqué un panier.

Les Celtics avaient une mission : gagner de 23 points ou plus contre les Bulls pour reprendre la première place de leur groupe au Magic. Ils l’ont fait. Boston a battu Chicago de 27 points (124-97). Jaylen Brown a inscrit 30 points et Jayson Tatum 21. Boston, premier de la poule C à l’Est, jouera Indiana, premier du groupe A. Les Bucks affronteront les Knicks, qualifiés à la différence de points après leur victoire contre les Hornets (115-91), dans l’autre affiche des quarts de la Conférence Est.

A l’Ouest, les Lakers retrouveront les Suns pour un choc au sommet dès les quarts. Le vainqueur rencontrera ensuite l’équipe qui l’emportera lors du duel entre les Pelicans et les Kings.

Nets - Raptors : 115-103
Cavaliers - Hawks : 128-105
Heat - Bucks : 124-131
Knicks - Hornets : 115-91
Timberwolves - Thunder : 106-103
Mavericks - Rockets : 121-115
Celtics - Bulls : 124-97
Kings - Warriors : 124-123