NBA - Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) dominé par un Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves) sensationnel

Victor Wembanyama et les Spurs se sont attaqués à un gros morceau la nuit dernière. Le jeune intérieur français s’est retrouvé face à son compatriote Rudy Gobert, redevenu l’une des références dans la raquette depuis le début de la saison. San Antonio jouait donc Minnesota, l’équipe en tête à l’Ouest et qui dispose du meilleur bilan en NBA (16 victoires, 4 défaites) après avoir battu les éperons (102-94) la nuit dernière.

Le succès des Timberwolves et la performance de Gobert devant Wembanyama sont étroitement liés. Le vétéran, cadre de l’équipe de France, a tout simplement été dominant lors de chacun de ses passages sur le terrain, étouffant ainsi ses adversaires dont son compatriote. Il a terminé avec 16 points à 7 sur 8 aux tirs tout en ajoutant 20 rebonds et 2 blocks. Le plus impressionnant reste son différentiel de +31 lors d’un match gagné de 8 points. Le pivot All-Star est sorti sous l’ovation du public de Minneapolis. Il l’a bien méritée.

Les Spurs ont tenu bon pendant trois quart-temps avant de lâcher, comme souvent. Ils ont manqué d’adresse (37% aux tirs), même si ça s’explique d’abord par la défense agressive des Wolves (et de Gobert), qui ont limités leurs adversaires sous les 40% pour la neuvième fois en vingt rencontres. Wembanyama a lui aussi été en délicatesse avec son tir puisqu’il n’a converti que 4 de ses 13 tentatives pour 12 points en plus de ses 10 rebonds. C’est la quinzième défaite de rang pour San Antonio.

Le meilleur scoreur de la ligue a encore frappé. Opposé à l’une des plus mauvaises équipes de la NBA mais aussi l’une des défenses les moins efficaces du championnat, Joel Embiid s’est régalé pour guider les Sixers à la victoire contre les Wizards (126-131). Si le MVP en titre s’est baladé pour finir avec 50 points à 19 sur 29 aux tirs, ça n’a pas été si simple pour son équipe, qui s’est détachée dans les dernières minutes.

Embiid, en revanche, a donné l’impression d’être facile. Comme si souvent quand il se met à enchaîner les paniers. Ses 50 points constituent sa meilleure performance offensive cette saison. Il a d’ailleurs ajouté 13 rebonds et 7 passes décisives à son compteur.

Victoire très convaincante des Clippers contre les Nuggets (111-102). Un match référence pour James Harden et ses coéquipiers, qui ont notamment su limiter Nikola Jokic à 22 points et surtout 9 sur 32 aux tirs ! Le pivot serbe a bouclé un nouveau triple-double (15 rebonds, 10 passes) mais il a manqué 23 tentatives. Un triste record personnel.

Les Angelenos lui ont imposé un défi physique constant. C’est même dans le money time qu’ils ont fait la différence, sous l’impulsion d’un Harden très inspiré (20 points, 11 passes), en remportant le dernier quart-temps 32 à 20. Paul George a ajouté 25 points et Kawhi Leonard 17. Ce match est un bon exemple pour montrer que les Clippers peuvent battre certaines des meilleures équipes de la ligue en s’appuyant sur la somme de leurs talents.

Les Grizzlies vont un peu mieux après un début de saison catastrophique et ils ont encore 5 matches à attendre avant la fin de la suspension de Ja Morant. Ils n’ont pas eu besoin de lui pour venir à bout de Pistons en perdition (18 défaites de suite) la nuit dernière. Desmond Bane a pris les choses en main et il a planté 49 points pour mener les siens à la victoire (118-102). C’est le nouveau record personnel de l’arrière de 25 ans.

Comme le nombre de triple-doubles compilés par Luka Doncic depuis le début de sa carrière. Le Slovène a déjà dépassé Larry Bird. Il a cumulé 40 points, 10 rebonds et 11 passes lors d’un succès éclatant des Mavericks contre le Jazz (147-97). Il n’a d’ailleurs eu besoin que d’une mi-temps pour réaliser son triple-double et de seulement trois quart-temps pour mettre ses 40 pions.

Un "game winner" à 4 secondes du buzzer et 32 points pour Mikal Bridges lors de la victoire des Nets contre les Hawks (113-114).

Les Wizards se sont inclinés sur le fil contre les Sixers mais Bilal Coulibaly a été impactant en sortie de banc. Le rookie a inscrit 14 points. Il a aussi pris 3 rebonds et volé 3 ballons. Killian Hayes a été agressif en attaque lors de la défaite des Pistons et il n'a pas démérité, même s'il a manqué d'adresse. Le meneur a fini avec 13 points à 5 sur 13, 4 rebonds et 4 passes en 27 minutes.

Cavaliers - Magic : 121-111
Pistons - Grizzlies : 102-116
Raptors - Heat : 103-112
Hawks - Nets : 113-114
Timberwolves - Spurs : 102-94
Bulls - Hornets : 111-100
Rockets - Thunder : 110-101
Mavericks - Jazz : 147-97
Warriors - Trail Blazers : 110-106
Clippers - Nuggets : 111-102