Basket - NBA : Les Cleveland Cavaliers enchaînent une 7e victoire de rang, Anthony Edwards continue de briller avec Minnesota

Après Portland, les Clippers, Sacramento, Denver, Washington et Brooklyn, ce fut au tour des Hornets de se faire dévorer par la nouvelle version des Cavaliers de Cleveland (118-113). Tout juste rejoints par James Harden, les Cavs ont enchaîné une 7e victoire consécutive pour se faire une place sur le podium de la conférence Est (36 victoires pour 21 défaites) et un grand pas vers la qualification directe en playoffs.

Profitant une nouvelle fois de la vision de jeu et de l'espace provoqué par l'arrivée du MVP 2018, Donovan Mitchell (32 points, 3 rebonds, 4 passes) et Jarrett Allen (26 points, 14 rebonds) ont parfaitement contenu les ardeurs du rookie de Charlotte, Kon Knueppel, meilleur scoreur de la rencontre avec 33 points (7/15 de loin). Une belle victoire des Cavs, donc, qui ont emmagasiné une grande confiance avant de se frotter au champion en titre OKC dans la nuit de dimanche à lundi pour ce qui sera un véritable test avant les joutes de fin de saison.

Tout fraîchement nommé MVP et sacré avec l'équipe des jeunes stars américaines lors de la dernière édition du All-Star Game qui a eu lieu la semaine dernière à Los Angeles, Anthony Edwards a repris les affaires avec brio. L'ailier de 24 ans, désigné pour être l'un des prochains visages de la NBA, a conclu sa rencontre face à Dallas avec 40 points marqués (16/30 au tir) et une superbe présence des deux côtés du terrain (122-111). Avec cette troisième victoire de rang, lors de laquelle le pivot français Rudy Gobert s'est lui aussi illustré (22 points, 17 rebonds), les Wolves (35 victoires pour 22 défaites) prennent une petite marge sur Phoenix (32 victoires pour 24 défaites) dans la course directement qualificative pour les playoffs.

Rencontre phare de la nuit, les deux équipes de Los Angeles se sont affrontées lors d'un match ultra-serré qui a fini par tourner à l'avantage de LeBron James (13 points, 11 passes). Ce n'est pas le vétéran aux quatre titres de MVP qui a fait pencher la balance, mais bien ses deux acolytes de la ligne arrière des Lakers : Austin Reaves (29 points, 4/5 de loin) et surtout Luka Doncic, qui a prouvé être de retour en forme physiquement après une petite blessure l'ayant éloigné des terrains pendant quatre matches avant la pause du All-Star Game.

Le génie slovène a, comme a son habitude, noirci la feuille de match en compilant 38 points, 6 rebonds et 11 passes décisives en 38 minutes de jeu pour aider les Lakers à empocher le Derby californien (125-122). Du côté Clippers, toujours marqués par le départ précipité de James Harden vers Cleveland, Kawhi Leonard n'a pas démérité (31 points, 4 rebonds, 5 passes à 11/19 au tir) mais le manque de talent individuel a eu raison de son équipe, désormais 9e de la conférence ouest et qui semble destinée à jouer le play-in.

Bilal Coulibaly a remporté le match des cancres de la conférence est. Derrière les 13 points, 3 rebonds et 3 passes de l'arrière français, les Washington Wizards ont gagné face aux Pacers de l'Indiana (131-118) lors d'une rencontre entre deux prétendants au premier choix de la prochaine draft. De son côté, Zaccharie Risacher (4 points, 4 rebonds en 23 minutes de jeu) a été transparent lors de la défaite d'Atlanta contre Miami (128-97). La plus belle performance a été du côté de Nolan Traoré, qui a réalisé un match plein (17 points, 3 passes, 2 interceptions en 27 minutes) lors de la nouvelle défaite des Nets contre une équipe B du Thunder (105-86).

Cleveland 118 - 113 Charlotte

Indiana 118 - 131 Washington

Utah 114 - 123 Memphis

Miami 128 - 97 Atlanta

Dallas 111 - 122 Minessota

Milwaukee 138 - 118 New Orleans

Brooklyn 86 - 105 OKC

Clippers 122 - 125 Lakers

Denver 157 - 103 Portland