Les Detroit Pistons font le break, le Oklahoma City Thunder encore dominant

Les Pistons ont vu la mort de près en se retrouvant à une défaite de l’élimination après les quatre premiers matches du tour précédent contre Orlando. Ils sont depuis habités par une détermination, une rigueur et une énergie qui les rendent injouables, au moins pour leurs adversaires jusqu’à présent. Detroit a gagné un cinquième match de suite, le deuxième d’affilée contre Cleveland, jeudi soir. Les Cavaliers ont résisté mais ils se sont encore inclinés de 10 points d’écart (107-97) face à Cade Cunningham (25 pts, 10 passes) et ses coéquipiers.

Portée par son meneur All-Star, la franchise du Michigan a pris 14 longueurs d’avance avant de subir le retour des Cavs, qui sont même repassés devant sur un dunk d’Evan Mobley au début du quatrième quart-temps (79-80). Mais cette équipe des Pistons n’a encore une fois pas paniqué et elle a méthodiquement haussé le ton en défense tout en inscrivant quelques paniers primés importants pour se détacher une fois de plus. Cleveland, à l’inverse, a raté ses 11 tentatives derrière l’arc dans les 12 dernières minutes.

Si Donovan Mitchell a terminé meilleur marqueur de la partie avec 31 points, James Harden a particulièrement souffert (10 pts à 3 sur 13), tout comme Mobley (9 pts, 1 rebond…). Duncan Robinson (17 pts) et Tobias Harris (21 pts) ont bien épaulé Cunningham en attaque. Les Pistons sont maintenant à 2 victoires de se qualifier pour les finales de Conférence et ils essayeront de se rapprocher de la qualification lors des deux prochains matches à Cleveland, où les Cavaliers sont invaincus depuis le début des Playoffs.

Les Lakers avaient perdu le premier match de la série en ayant l’impression (justifiée) d’avoir très bien joué tout se montrant trop maladroits pour espérer l’emporter. Ils ont corrigé le tir lors de la deuxième manche disputée jeudi soir. Et ça n’a pas suffi. Même en parvenant à contenir à peu près Shai Gilgeous-Alexander (22 pts), même en shootant à 50%, dont 38% derrière l’arc, les Angelenos ont subi la loi des champions en titre.

Parce que le Thunder a fait preuve d’encore plus d’adresse (56%, 39% à trois-points) en manipulant la défense de L.A. Que ce soit face à de la zone ou de l’individuelle, OKC a trouvé les solutions pour mettre des points toute la soirée. Chet Holmgren (22 pts, 9 rbds) et Ajay Mitchell (20 pts) ont encore été d’excellents lieutenants pour SGA. Le banc s’est aussi montré très productif, notamment en arrosant de loin. Jared McCain (18 pts), Cason Wallace et Jaylin Williams ont planté huit paniers primés à eux trois.

L’écart est trop grand pour l’équipe de LeBron James (23 pts) en l’absence de Luka Doncic. Austin Reaves a retrouvé du rythme (31 pts) mais le Thunder semble avoir encore beaucoup de marge avant d’être vraiment inquiété.