NBA - "C'est l'un des cinq meilleurs joueurs au monde" : la nouvelle démonstration de Victor Wembanyama face aux Lakers

S’ils n’étaient pas sur le parquet pour se frotter à l’extra-terrestre français, LeBron James et Luka Doncic ont eu la chance d’être aux premières loges pour assister au show Wemby. Avec 40 points inscrits en 26 petites minutes de jeu, Victor Wembanyama a livré l’une des prestations les plus impressionnantes de sa jeune carrière lors de la victoire fleuve de ses Spurs face aux Lakers ce mardi soir (136-108). Une feuille de match faisant de lui le premier joueur à compiler 40 points et 12 rebonds en si peu de temps dans l’histoire de la NBA.

Une nouvelle ligne à son palmarès, oui, mais c’est surtout son premier quart-temps, terminé avec 25 points (dont 17 d’affilée, à 8/9 aux tirs) en seulement 8 minutes qui a marqué les esprits. Interrogé en conférence de presse d’après-match sur ce coup de chaud qui ne pouvait que faire penser à l’inatteignable record de Wilt Chamberlain (100 points, le 2 mars 1962), Victor Wembanyama a avoué : "j’avais quelque chose à me prouver à moi-même, ainsi qu’à mon équipe".

Ce quelque chose, c’est l’envie de faire passer une étape à San Antonio pour que les Spurs soient officiellement catégorisés comme des prétendants au titre. "Comme je l’ai déjà dit, je ne m’inquiète pas pour nos capacités collectives contre les grandes équipes. Mais le passé a montré que je dois prendre les choses en main personnellement contre des équipes un petit peu plus faible ou avec des absents de marque comme celle-là (ndlr : LeBron et Doncic n’ont pas participé à la rencontre). Il faut agir, pas seulement parler de victoire facile". 

En termes d’actes, les spectateurs et JJ Redick, le coach des Lakers qui n'a pas hésité à dire qu'il faisait désormais partie "des cinq meilleurs joueurs au monde" en expliquant qu'avec lui son influence ne se limite pas aux stats, ont été servis. Si bien qu’au terme d’une première mi-temps où il ne semblait y avoir que Wembanyama sur le terrain, les Spurs avaient déjà plié le match avec la bagatelle de 29 points d’avance. "J’étais prêt à retourner sur le terrain, j’ai poussé auprès du coach pour y retourner. Objectivement, il a pris la bonne décision en me laissant sur le banc, on doit penser à long terme. Mais dans ce genre de matches, il faut être avide. En fait, à chaque match, il faut cette envie d’en vouloir toujours plus, il faut être gourmand, je dois être gourmand". 

De cette gourmandise, Victor Wembanyama promet d’en faire une boulimie. "On doit faire passer un nouveau message dès demain contre Golden State. Au final, ça reste un sport d’équipe et la seule vraie statistique qui compte, c’est la victoire ou la défaite". Les Warriors sont prévenus, San Antonio est un solide 2e de la conférence ouest et Wemby ne compte pas s’arrêter en si bon chemin avant de retrouver le All-Star Game pour la 2e fois de sa jeune carrière, à tout juste 22 ans.

"J'ai regardé les matches précédents et ils n’étaient pas compétitifs. Je me suis toujours dit que si j’y participais, je ne mettrais jamais un pied sur le terrain en ne me souciant pas du résultat. À la maison, je ne commence jamais un jeu de société sans vouloir gagner, en me disant que ce n’est pas grave si je perds. Là, c’est pareil, je vais être compétitif". Les étoiles de la Ligue sont prévenues : Wemby ne sera jamais rassasié et elles risquent d'en payer les frais.