NBA | Conférence Est | Jalen Brunson mène les New York Knicks à un comeback historique pour renverser les Cleveland Cavaliers !

Selon l’outil de calcul ESPN analytics, les Knicks n’avaient que 0,1% de chance de l’emporter quand ils étaient menés de 22 points (71-93) à 7 minutes et 52 secondes du buzzer la nuit dernière. Mais Jalen Brunson, un être humain de taille "normale", drafté au second tour, s’est fait une carrière en contredisant les probabilités. Le chef de file new-yorkais a enfilé son bleu de chauffe pour mener un comeback improbable en étant à l’origine d’un 18-1, en égalisant finalement à 101 partout à 19 secondes de la fin puis en contribuant au 9-0 passé par son équipe en prolongation. Les Knicks ont fini la rencontre sur un 44-11 pour éteindre les Cavaliers et frapper les premiers dans ces finales de Conférence à l’Est.

Tout est donc parti de Brunson, auteur de 38 points en agressant balle en main un James Harden en souffrance en défense. En plus de ne pas pouvoir contenir la star adverse, le barbu a aussi délivré une prestation décevante en attaque en perdant plus de ballons (6) qu’il n’a mis de paniers (5). Et pourtant, malgré ça, Cleveland a pris le dessus sur New York pendant une majeure partie du match.

Peut-être un peu rouillés après une longue période de repos due à leur qualification express au second tour, les joueurs de Mike Brown ont dévissé lors des trois premiers quart-temps en ratant notamment 19 de leurs 23 premières tentatives à trois-points. Les Cavs de Donovan Mitchell (29 pts) en ont profité pour se mettre au contrôle en dominant notamment les deuxièmes et troisièmes quart-temps ainsi que le début du quatrième. Puis, ils se sont écroulés. Incapables de réagir à la frénésie adverse devant un public du Madison Square Garden en délire.

Ce comeback de 22 points est le deuxième plus grand des playoffs au cours des 30 dernières années. C’est aussi le plus spectaculaire de la franchise de Manhattan, qui se retrouve donc désormais à 3 victoires de disputer ses premières finales NBA depuis 1999. En plus de Brunson, Mikal Bridges a inscrit 18 points et les trois autres membres du cinq majeur (Karl-Anthony Towns, Josh Hart et le revenant OG Anunoby) ont fini à 13. Les Cavaliers peuvent avoir des regrets mais ils vont vite devoir tourner la page afin de réagir lors du Match 2.