NBA – Devin Booker et les Phoenix Suns plantent le Oklahoma City Thunder au buzzer, Rudy Gobert domine Alex Sarr

Le record du plus grand nombre de victoires sur une saison détenu par les Warriors s’était déjà éloigné pour le Thunder après les trois défaites consécutives contre les Spurs mais il est désormais presque hors de portée après un nouveau revers concédé la nuit dernière sur le parquet des Suns (108-105). Phoenix l’a emporté en se reposant sur un exploit individuel de sa superstar, Devin Booker, auteur du panier décisif par-dessus Alex Caruso à 7 dixièmes du buzzer final. Ajay Mitchell a eu une dernière occasion d’égaliser dans le corner, mais il a manqué sa tentative.

La franchise de l’Arizona a pourtant compté 18 points de retard contre les champions en titre. Mais c’était assez tôt dans la partie, dans le deuxième quart-temps (31-49) et les joueurs de Jordan Ott ont réussi à reprendre les devants dans le troisième (74-73). Avec notamment une excellente prestation de Jordan Goodwin en sortie de banc. Son adresse a été le facteur X de la soirée puisqu’il a notamment inscrit huit paniers derrière l’arc. Les trois-points (17 au total, contre 10 pour OKC) ont sauvé les Suns.

Dillon Brooks a planté une flèche derrière l’arc malgré la présence de Shai Gilgeous-Alexander (25 points à 8 sur 22 aux tirs) devant lui à 36 secondes de la fin pour donner 4 longueurs d’avance à Phoenix (105-101). Chet Holmgren et Jalen Williams ont alors chacun mis un panier pour égaliser. Booker a ensuite libéré Phoenix avec son dernier tir assassin. C’est la cinquième défaite du Thunder au cours des sept derniers matches joués contre des équipes qui possèdent un bilan supérieur à 50% de victoires.

Giannis Antetokounmpo est lancé pour devenir le deuxième joueur NBA à inscrire plus d’un point par minute en moyenne sur l’ensemble d’une saison. Le premier étant évidemment Wilt Chamberlain. Le Grec a encore fait un chantier la nuit dernière à l’occasion de la victoire des Bucks sur le parquet des Kings (98-115). Aligné pendant 32 minutes, il a marqué 37 points quasiment sans rater la moindre tentative (13 sur 17). Il a ajouté 11 rebonds. Le double-MVP a complètement dominé la raquette face à un Maxime Raynaud (6 points, 8 rebonds) impuissant pour Sacramento.

Les Lakers peinent parfois contre les meilleures équipes de la ligue mais ils ont pris l’habitude de battre celles moins bien classées. Nouvel exemple dimanche soir avec la victoire contre les Grizzlies (120-114) à l’issue d’un match serré mais plutôt maîtrisé par Luka Doncic. Le Slovène a inscrit 36 points tout en captant neuf rebonds et en délivrant huit passes décisives. Ses deux paniers à trois-points consécutifs dans les dernières minutes ont fini par mettre Los Angeles à l’abri d’un retour de Memphis. LeBron James et Jake LaRavia ont chacun marqué 26 points de plus pour les Lakers, qui repassent troisièmes à l’Ouest.

Après cinq victoires de suite, on pensait New Orleans enfin sur la pente ascendante. L’optimisme n’a pas été de rigueur longtemps. En effet, les Pelicans viennent désormais d’enchaîner une septième défaite consécutive après s’être inclinés contre le Heat (125-106) dimanche. Norman Powell a marqué 34 points pour Miami. La franchise de Louisiane, qui ne possède pas son prochain tour de draft, replonge donc au classement puisqu’elle passe dernière à l’Ouest.

Sans vraiment être mis en avant, Rudy Gobert réalise une saison fantastique à Minnesota et il sera l’un des favoris au trophée de meilleur défenseur si Victor Wembanyama se retrouvait inéligible en raison d’un trop petit nombre de matches disputés. Le pivot des Timberwolves a encore délivré une belle prestation des deux côtés du terrain en postant 18 points, 14 rebonds et 4 blocs avec un différentiel de +32 en 29 minutes face au jeune Alexandre Sarr. Lui aussi auteur d’un bel exercice, la star montante des Wizards n’a rien pu faire, à l’image de son équipe (battue 115-141) et s’est contenté de 7 points (à 3 sur 10 aux tirs) et 3 rebonds. Bilal Coulibaly a marqué 6 points pour Washington.

Vainqueur avec les Nets, Nolan Traoré a inscrit 5 points et délivré 4 passes décisives mais il a encore une fois manqué d’adresse (2 sur 10).

Cavaliers - Pistons : 110-114
Magic - Pacers : 135-127
Nets - Nuggets : 127-115
Suns - Thunder : 108-105
Kings - Bucks : 98-115
Lakers - Grizzlies : 120-114
Heat - Pelicans : 125-106
Wizards - Timberwolves : 115-141