NBA - Kawhi Leonard (45 points) encore dominant, 6 victoires de suite pour les Los Angeles Clippers

C’est l’équipe du moment en NBA. Après un début de saison catastrophique, les Clippers viennent d’enchaîner une sixième victoire consécutive. Ils ont battu le Jazz jeudi soir (118-101). Si Los Angeles cartonne en ce moment, c’est surtout parce que Kawhi Leonard est de retour au sommet de son art. L’ancien double-champion délivre des performances d’exception en termes de scoring et d’efficacité chaque soir. Il a encore planté 45 points la nuit dernière, en convertissant 16 de ses 29 tentatives avec aussi 7 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et 2 blocks. Une nouvelle "masterclass" du vétéran qui sortait notamment d’une prestation à 55 points.

Los Angeles a pourtant mis du temps à se détacher. Utah a résisté pendant trois quart-temps avant de craquer dans le money time. Puis Leonard a accéléré à nouveau, en inscrivant notamment 17 des 20 points de son équipe au moment où l’écart s’est creusé. Il a mis plusieurs paniers primés qui ont fini par faire plier une formation de Jazz privée de ses deux meilleurs marqueurs, Keyonte George et Lauri Markkanen. Nicolas Batum a contribué à cette nouvelle victoire de Los Angeles avec 14 points en sortie de banc.

Les Sixers commencent à gagner des matches en étant au complet. Ils alignaient encore Tyrese Maxey, Joel Embiid, Paul George et VJ Edgecombe la nuit dernière et tous ont eu un impact lors de la victoire contre les Mavericks (108-123). Maxey a, comme souvent, été le moteur de Philadelphie en postant 34 points, 8 rebonds et 10 passes. Embiid a ajouté 22 points et confirme petit à petit qu’il a l’air de reprendre des sensations. George en a mis 17 et Edgecombe a remporté le duel des rookies face à Cooper Flagg (12 pts à 5 sur 15) en compilant 23 points, 5 rebonds et 4 interceptions.

Belle victoire du Heat sur le parquet des Pistons (112-118), le leader à l’Est, avec 36 points de Norman Powell. Bam Adebayo (15 pts, 14 rbds) et ses coéquipiers ont globalement maîtrisé leur sujet et ont compté jusqu’à 22 points d’avance. Detroit est revenu en fin de rencontre et aurait même pu se retrouver en position d’arracher une prolongation mais l’équipe floridienne n’a pas craqué. Jaime Jaquez a inscrit 19 points dont un panier décisif pour assurer deux possessions d’écart dans les derniers instants du match. C’est la quatrième victoire de suite du Heat, qui remonte à l’Est et occupe désormais la septième place.

Les Rockets trouvent leur rythme de croisière à l’approche de la mi-saison. La formation texane tourne bien et chacun monte en puissance dans son rôle. Elle est allée chercher une quatrième victoire de suite en battant les Nets à Brooklyn (96-120). Rencontre au cours de laquelle les joueurs d’Ime Udoka ont pu dérouler derrière les 22 points et 11 passes de Kevin Durant avec 20 points d’Alperen Sengun, 15 points et 9 rebonds de Tari Eason, 23 points d’Amen Thompson ou encore 14 points de Reed Sheppard et de Jabari Smith Jr.

Les Kings ont encore perdu, battus à domicile par les Celtics (106-120) mais Maxime Raynaud a assuré 12 points et 8 rebonds en étant titulaire pour Sacramento. Nolan Traoré a pu jouer 26 minutes en l’absence d’Egor Demin mais le jeune meneur des Nets s’est troué aux tirs (1 sur 8). Il a fini avec 3 points et 2 passes.

Nets - Rockets : 96-120
Pistons - Heat : 112-118
Mavericks - Sixers : 108-123
Kings - Celtics : 106-120
Clippers - Jazz : 118-101