NBA- Kawhi Leonard en démonstration contre les Minnesota Timberwolves, le choc pour les New York Knicks

Désormais orphelin de James Harden, qui a forcé son départ de Los Angeles deux jours avant la "deadline" des trades NBA, Kawhi Leonard doit porter seul les Clippers. Une mission à la hauteur du talent de la superstar, étincelante lors de la victoire de son équipe sur le terrain des Timberwolves (96-115) la nuit dernière. Le Californien a maîtrisé les débats en claquant 41 points, même s’il lui a fallu 30 tirs pour atteindre cette marque. Il a aussi capté 8 rebonds et volé 4 ballons.

Ses 24 points en première mi-temps ont permis au club de L.A. de prendre 12 points d’avance à la pause. Un écart accentué en fin de troisième quart-temps, quand les joueurs de Tyronn Lue ont passé un 17-3 à leurs adversaires. Critiqués par Rudy Gobert après leur défaite contre les Pelicans, rencontre où ils ont mené de 19 points avant de s’incliner contre l’une des équipes les plus faibles de la ligue, les Timberwolves n’ont pas montré un meilleur visage lundi soir. Ils ont même délivré l’une des plus mauvaises performances de leur saison en perdant 20 ballons tout en shootant à 8 sur 33 à trois-points. Gobert a inscrit 10 points et pris 7 rebonds.

Boston restait sur cinq victoires consécutives avant de croiser la route de New York pour un choc au sommet entre le deuxième et le troisième de la Conférence Est. Un duel dont les Knicks sont sortis vainqueurs haut la main en dominant les Celtics pourtant à domicile (89-111). Jalen Brunson a plané sur la rencontre en terminant avec 31 points. Le meneur All-Star de Manhattan a notamment planté 10 points d'affilée au milieu du quatrième quart-temps pour mettre fin au suspense. Il en avait déjà inscrit 19 au total en première mi-temps pour lancer son équipe sur le chemin de la victoire (53-60 à la pause).

C’est au retour des vestiaires, en fin de troisième quart-temps, que les joueurs de Mike Brown ont creusé un écart plus conséquent en profitant notamment de la maladresse des Celtics. Boston n’a converti que 7 de ses 41 tentatives extérieures tandis que New York a fini à 14 sur 35. Revenu de blessure, Josh Hart a ajouté 19 points tandis que la recrue José Alvarado a marqué 12 points. Mohammed Diawara s’est aussi distingué avec ses 10 points à 4 sur 4 aux tirs. Grâce à cette victoire, les Knicks reviennent donc à égalité avec les Celtics et ils s’installent du même coup sur la deuxième marche du podium à l’Est.

Le Heat a écrasé des Wizards qui ont décidément activé le mode tanking pour les deux derniers mois de la saison. Miami l’a emporté de 31 points à Washington (101-132) et tout le monde a pu participer à la fête chez les Floridiens. Notamment le rookie Kasparas Jakucionis, qui commence à se montrer après une saison jusqu’ici marquée par des blessures. Le jeune meneur a signé sa meilleure performance en NBA en marquant 22 points. Il a surtout été très adroit derrière l’arc en rentrant chacune de ses six tentatives de loin. Alex Sarr a fini avec 12 points, 12 rebonds et 5 passes pour les Wizards. Son coéquipier Bilal Coulibaly a mis 7 points.

Celtics - Knicks : 89-111
Wizards - Heat : 101-132
Raptors - Pacers : 122-104
Timberwolves - Clippers : 96-115