NBA - Les Lakers et les Knicks lancent parfaitement leur série contre les Rockets et les Hawks

Sans Luka Doncic, meilleur scoreur de la ligue, et Austin Reaves, tous deux indisponibles pour une durée indéterminée, les Lakers ont assuré au scoring, tous les titulaires marquant au moins 14 points. À commencer par LeBron James avec 19 points et 8 rebonds. James, qui dispute sa 23e saison, un record, et participe aux play-offs pour la 19e fois, égalant le record NBA, a distribué les offrandes, avec 13 passes, dont 8 rien qu'au premier quart-temps, soit son meilleur total de passes en un quart-temps de play-offs de sa carrière.

Bronny a également fait son entrée en jeu, marquant la première fois qu'un duo père-fils joue ensemble lors d'un match de play-offs NBA. Cette série s'annonçait comme un affrontement entre deux rivaux de longue date, LeBron et Kevin Durant, mais la star des Rockets a été écartée en raison d'une contusion au genou contractée à l'entraînement. "Espérons que ce ne soit qu'une absence d'un match", a déclaré son entraîneur Ime Udoka.

Sans leur star, les Hawks ont tourné à un très maigre 37% de réussite au tir. Et moins de 100 points marqués malgré plus de 90 tentatives, qu'ils se sont procurés notamment grâce à de très nombreux rebonds offensifs pris (21) en vain.

Portés par Jalen Brunson (28 points), les Knicks ont facilement battu les Hawks 113-102, dans une réédition du premier tour des play-offs 2021. Brunson a pris 5 rebonds et offert 7 passes, tandis que Karl-Anthony Towns a marqué 25 points et pris 8 rebonds pour les Knicks. Les pensionnaires de la Big Apple se sont mis en orbite très rapidement et ont pris largement l'avantage en tout début de deuxième quart pour ne plus jamais le lâcher.

Notamment grâce à un 16/22 au tir après la moitié du premier quart, dans lequel Brunson était en feu, et qui s'est terminé sur le score 30-24 New York, qui a creusé l'écart jusqu'à +12 à la reprise, gérant plus ou moins son avance jusqu'au bout.

Dans cette série, les Knicks auront à cœur de prendre leur revanche sur les Hawks. En 2021, Trae Young, alors meneur d'Atlanta, avait brillamment mené sa franchise à la victoire, narguant au passage par ses célébrations un Madison Square Garden (où a eu lieu ce match 1) qui lui était hostile, et créant ainsi une rivalité qui se poursuit, même si Young est aujourd'hui aux Wizards.