NBA | "Maintenant, c'est Wilt, moi puis Kobe" : Pourquoi les 83 points de Bam Adebayo sont à peine croyables

Depuis quelques semaines, les Washington Wizards sont lancés dans une vaste opération de "tanking", soit perdre des matches volontairement pour descendre le plus possible dans le classement NBA et ainsi obtenir plus de chances de drafter haut en juin prochain. Voilà plus d'un mois qu'ils encaissent plus de 100 points à chaque match avec des pointes à 142 contre les Lakers, 134 contre les Raptors ou encore 138 face aux Pelicans. 

L'attaque de Miami n'avait pas besoin de ça pour faire grimper la note jusqu'à 150, entrant directement dans le Top 20 historique. Sentant que son pivot était dans un grand soir, le Heat l'a servi à l'outrance. Jusque-là, rien d'anormal. Là où le duel entre les Floridiens et les Wizards devient bizarre et quasiment unique, c'est que les deux équipes ont multiplié les fautes. Washington a ainsi offert 43 lancers-francs à Bam Adebayo - nous y reviendrons -, mais Miami s'est aussi mis à faire volontairement des fautes pour glaner des secondes et augmenter le nombre de possessions.  

Imaginez qu'après un quart-temps, Adebayo avait déjà inscrit 30 points à… 10/16 aux tirs (5/8 de loin). Il a donc rentré 10 autres tirs seulement pendant les trois quart-temps suivants mais aussi, et surtout, 31 lancers-francs sur ses 38 tentés. En fin de match, Washington a décidé de réagir en envoyant trois défenseurs sur lui tout en faisant faute… sur ses partenaires pour l'empêcher de scorer un peu plus. Peut-être auraient-ils pu réagir avant. Bizarre, jusqu'au bout. 

Si la performance a choqué le monde de la NBA, et au-delà, c'est que le nom de Bam Adebayo dépassait à peine le cadre des fans de basket et la grande ligue. Le pivot du Heat est un joueur solide, finaliste en 2020 avec Miami, mais il n'a jamais été considéré, à juste titre d'ailleurs, comme un joueur autour duquel une équipe championne pouvait être construite. Polyvalent, excellent défenseur et très agile pour un pivot, Adebayo est un formidable lieutenant, pas tout à fait la caste de joueurs habitués aux performances de ce genre. 

Depuis 2017 et son entrée en NBA, Adebayo tourne ainsi à 16,1 points de moyenne, franchissant la barre des 20 (20,4) une seule fois en 2022/2023. Jusqu'ici sa meilleure marque au scoring était de 41, nombre qu'il a plus que doublé la nuit dernière.  Regardez les joueurs qu'il accompagne désormais et vous verrez que Wilt Chamberlain tournait à 30,1 points de moyenne en carrière, Kobe Bryant à 25, David Thompson à 22,7, Damien Lillard et Donovan Mitchell à 25,1. 

 Vous l'aurez compris, la performance de Bam Adebayo repose énormément sur le nombre dingue de lancers-francs qu'il a eu à tirer et qu'il a rentrés. Le pivot du Miami s'est présenté 43 fois sur la ligne, nouveau record NBA. Le précédent était détenu par Dwight Howard (39 en 2012 et 2013). Le quadruple meilleur défenseur de la NBA n'en avait marqué que 21 et 25, ce qui pousse à rappeler que l'adresse insolente d'Adebayo la nuit dernière n'est pas évidente pour un pivot. 

En entrant 36 de ses lancers, le joueur du Heat s'est offert un autre record NBA, assez loin devant les 28 d'Adrian Dantley qui tenaient depuis plus de 40 ans (janvier 1984). "La première chose que tu te demandes, c’est comment il a fait, a nuancé Ime Udoka, le coach des Rockets. J’ai vu qu’il n’avait mis que 6 tirs à 3-points (7 en réalité), mais 40 lancers-francs ou quelque chose comme ça. Ça dit tout. Et puis ce sont les Washington Wizards…"

Les grandes performances au scoring ont toujours divisé. Quand il avait marqué 100 points, Wilt Chamberlain avait aussi bénéficié de coéquipiers tout acquis à sa cause, notamment pour faire faute sur les attaques adverses. Kobe Bryant lui avait pu prendre 46 tirs et Devin Booker avait été raillé pour avoir forcé jusqu'aux 70 points dans une large défaite des Suns face à Boston.

Mais aucun joueur parmi ceux qui ont atteint ou dépassé les 70 points en NBA l'ont fait en shootant à moins de 50%. Avec son 20/43 aux tirs (46.5%) dont 7/22 à 3-points (31.8%), Adebayo aurait livré une prestation offensive moyenne voire médiocre s'il n'était pas allé 43 fois sur la ligne des lancers-francs. A titre de comparaison, Chamberlain avait fini avec 36/63 (63 tirs...), Bryant à 28/46 et Doncic à 25/33. Les 73 points du Slovène restent ainsi une référence en la matière mais les chiffres bruts sont clairs : comme l'a dit Adebayo la nuit dernière, il y a désormais "Wilt, [lui] et Kobe".