NBA | Mieux avec moins : Pourquoi Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) est plus fort qu'en début de saison

Victor Wembanyama a peut-être trouvé le temps long. Savait-il que Mitch Johnson, l'entraîneur des San Antonio Spurs, avait prévu de le laisser plus longtemps sur le parquet que ce à quoi il l'avait habitué depuis son retour de blessure ? Voilà deux mois que le pivot français n'avait pas autant joué et il en a profité pour passer 26 points et 14 rebonds dans la victoire des Spurs face au Utah Jazz (109-126). Non, le Français n'est pas moins dominant depuis son retour de blessure, bien au contraire.

Après 46 matches joués seulement la saison dernière et un corps fragile quoiqu'on en dise, Victor Wembanyama a probablement très conscience que ses saisons ne ressembleront jamais à celles des autres mais son aventure 2025/2026 est assez particulière entre ses douze matches manqués et les neuf débutés sur le banc. Le Français avait démarré fort grâce notamment à un physique plus solide et à une philosophie un peu différente.

Depuis son retour de blessure, le Français joue moins, ne démarre pas toujours les matches (il est revenu dans le 5 de manière permanente depuis deux semaines) et fait donc moins de chiffres… bruts. Mais les statistiques mentent un peu. Au moins, faut-il aller un peu plus loin que ce qu'ils peuvent donner de prime abord.

Tous les chiffres de Wembanyama sont donc en baisse… y compris celui des minutes (34,6 avant sa blessure contre 25,2 après). Pour pouvoir comparer les statistiques de l'intérieur des Spurs, nous les avons projetés sur 36 minutes, moyenne que la NBA a historiquement utilisée même si le temps de jeu des stars tend à diminuer ces dernières années.

Les statistiques de Wembanyama sont donc globalement, en fait, en hausse. Sa forme actuelle n'est que la continuité de ce qu'il avait montré en début de saison, à savoir qu'il s'est rapproché du panier - même si récemment il hésite moins à dégainer de loin -, et qu'il fait globalement de meilleurs choix. 

A deux ou trois exceptions près, la présence de Wembanyama sur le parquet va de pair avec les excellents passages des Spurs. Depuis la mi-décembre, son équipe domine ses adversaires de 8,5 points en moyenne avec Victor Wembanyama, le tout alors qu'il n'a pas dépassé les 25 minutes de jeu sur 7 de ses 19 matches et qu'il n'a franchi la barre des 30 qu'une seule fois, la nuit dernière.

Même ses pourcentages restent stables dans leur globalité (50,2% contre 51,5%) et s'améliorent franchement derrière la ligne à trois-points (34,5% contre 41,7%) alors même que les défenses s'adaptent. Et si son nombre de contres a baissé, c'est aussi et surtout parce que les attaques viennent moins le défier, préférant l'isoler d'un côté pour attaquer de l'autre. Les Spurs restent la troisième défense de la ligue et surtout, surtout, la deuxième meilleure équipe à l'Ouest. Le tout grâce à un collectif toujours aussi solide et à un Wembanyama qui continue à prendre les rênes d'une ligue qui sera tôt ou tard la sienne.