NBA | Phoenix-San Antonio | "On a beaucoup appris" : Pour Wembanyama et les Spurs, une défaite pleine d'enseignements

Et soudain, la machine s'est enrayée. Après un début de saison tonitruant, où Victor Wembanyama s'est progressivement introduit dans le débat qui agite les saisons de NBA, à savoir quel joueur serait désigné MVP. En enchaînant les performances impressionnantes, le Français se plaçait comme un candidat crédible. Le pivot des San Antonio Spurs a réalisé sa pire performance de la saison sur le parquet des Phoenix Suns, ce dimanche (130-118).

Ainsi, les Texans ont perdu leur première rencontre de la saison, mettant fin à leur série impressionnante de cinq victoires depuis le début de saison qui tenait plus de l'anomalie que de la normalité. Le jeune effectif coaché par leur entraîneur Mitch Johnson avait jusqu'ici réalisé un sans-faute, notamment emmené par Victor Wembanyama qui tournait avant cette rencontre à une moyenne de 30 points. Mais les matches passant, les équipes adverses mettent de plus en plus de plans "anti-Wemby" en place pour museler le géant français, ce qui n'a pas vraiment étonné son entraîneur, Mitch Johnson.

"Il va voir une variété de schémas et de défenses, comme on a pu le voir. En fonction des matchs-ups, du profil de la personne qui défend sur lui...", a réagi le coach de 38 ans après la défaite de son équipe. Le Tricolore, principale arme offensive de la franchise, a été parfaitement contenu. La preuve : il n'a inscrit que 9 points, bien loin de ses standards de son début de saison. "Je pense que lui et nous devons tous être meilleurs", a poursuivi Johnson devant la presse. "Wemby" est donc passé à côté du rendez-vous dans la raquette adverse. Mais il a quand même pris neuf rebonds, confirmant ses formidables capacités défensives et le poil à gratter qu'il devient pour les adversaires qui tentent de s'approcher de son panier.

Lorsqu'il s'agissait d'attaquer, le Français a eu toutes les peines du monde à s'exprimer (4/14 au shoot, avec un 1/5 à 3 points). Le vice-champion olympique est bien conscient des progrès qu'il a à faire. "Un match comme celui de ce soir (dimanche), montre que nous avons et j'ai encore beaucoup à apprendre. Apprendre plus sur mes coéquipiers et eux sur moi", avançait-il. Mais au-delà de la première défaite, qui n'a rien d'une claque, eu égard à la belle performance de Stephon Castle qui a inscrit 26 points, le Francilien souhait "retirer du positif" de cette défaite.

"Même dans l'adversité, on a répondu. Personne n'a abandonné, et même dans la défaite, on a beaucoup appris", a-t-il tenu à souligner. Pour que cela ne se reproduise pas, il a déjà prévu de visionner la rencontre et comprendre les tenants et les aboutissants de son soir sans. D'autant plus que les prochains adversaires des Spurs vont très certainement s'inspirer du chemin montré par Phoenix. "Je sais qu'ils ont regardé et qu'ils vont s'en inspirer", se méfiait-il déjà.

Le match du rebond, ce sera mercredi, contre les Lakers de Luka Doncic, qui n'ont peut-être pas regardé en direct la soirée compliquée de Victor Wembanyama alors qu'ils étaient en train de disposer de Miami (130-120), mais vont avoir du temps pour revenir dessus. Et s'en inspirer pour faire à nouveau flancher le jeune tricolore. Alors que lui n'a qu'une envie : écraser les Lakers pour effacer cette mauvaise soirée. Voilà qui promet un sacré duel.