NBA - Playoffs 2026 | Spurs-Thunder : un match 5 déjà à la vie à la mort ?

Du côté de New York, on se frotte les mains depuis quelques jours, depuis qu'on a compris que ces Cavaliers-là n'avaient pas grand-chose à faire en finale de conférence et qu'ils seraient un en-cas, tout au plus, sur la route de la dernière marche avant le titre NBA. Plus le duel entre Spurs et Thunder dure, plus les chances de voir les Knicks champions NBA augmentent. Peut-être souhaite-t-on aussi, à Big Apple, un succès des Spurs ce mardi soir dans le match 5, tant une défaite compliquerait sérieusement leurs chances de qualification.

Avec deux défaites face au Thunder et une victoire en deux duels face aux Spurs, New York a probablement déjà choisi son camp mais avant de savoir comment aborder une éventuelle finale NBA, les deux meilleures équipes de la saison régulière doivent trouver comment clore une série qui passionne au-delà de leurs fans habituels. Dans l'histoire de la NBA, l'équipe qui a remporté le match 5 d'une série à 2-2 s'est qualifiée dans 81,8% des cas. Victor Wembanyama et les siens sont prévenus.

Difficile jusqu'ici de dégager des scénarios qui favorisent l'une ou l'autre des équipes. "Wemby", par exemple, a été excellent dans les succès et à peine moins bon dans les défaites. Faut-il qu'il dépasse les 30 points que pour les Spurs l'emportent ? Peut-être. Ces derniers doivent surtout tout faire pour que l'adresse du Thunder ne soit pas au rendez-vous. OKC a extrêmement bien shooté aux matches 2 et 3 (48%) et beaucoup moins bien sur les matches 1 et 4 (37%). Sur une série, l'adresse est toujours un facteur difficile à maîtriser. La défense des Spurs fut étouffante lors de leur dernier succès (82 points inscrits par le Thunder seulement) et plus encore que tout le reste, c'est là que résident probablement leurs meilleures chances de qualification. 

De haut niveau pour la plupart, les trois premiers matches ont dessiné une tendance : celle d'un Thunder semble-t-il un peu, un tout petit peu, supérieur collectivement à San Antonio qui a répondu, entre autres, par les performances d'un Victor Wembanyama stratosphérique qui prend largement le dessus sur Shaï Gilgeous-Alexander. A 30,3 pts (à 52,6%), 13,3 rebonds, 4,3 passes et 3 contres de moyenne, le Français est le clair meilleur joueur d'une série dans laquelle "SGA" souffre un peu (24,8 pts, 10 passes mais seulement 39,2% aux tirs). Métronome, le Canadien est gêné par les Stephon Castle, Dylan Harper ou encore Devin Vassell qui fait un travail remarquable sur lui.

Le MVP peut-il hausser son niveau dans les deux ou trois derniers matches de cette série ? S'il s'était retrouvé au match 2 (30 pts à 12/24), il a, à nouveau, perdu son adresse lors des deux suivants (12/27 en tout mais aussi 19/19 aux lancers-francs). Avoir dans ses rangs, le meilleur joueur d'une série peut souvent faire la différence à mesure que celle-ci avance et que les deux collectifs s'adaptent et évoluent à des niveaux similaires, ce qui semble être le cas entre Spurs et Thunder. Avec la force mentale dont il fait preuve depuis le début de ces Play-offs, il est facile de croire que Victor Wembanyama sera au rendez-vous.

"C'est loin d’être terminé : il nous faut encore six victoires avant de pouvoir nous reposer", disait le pivot français après le match 4. Six, et non deux puisque cette finale de conférence, aussi intense, aussi symbolique soit-elle à ce moment-là de sa carrière, n'est évidemment pas une fin en soi. Ce match 5 ne l'est pas plus, il est une étape. Pas plus la victoire que la défaite n'auraient de caractère définitif, simplement la première rendrait la route un peu plus "facile".