NBA - San Antonio Spurs - Calculs de tête et ambitions affichées : Quand Victor Wembanyama assume son côté "alien"

Ça y est, c'est acté. Victor Wembanyama pourra postuler aux récompenses individuelles. Il sera assurément le défenseur de l'année, personne ne pouvant contester cette saison son impact fou pour protéger le panier. "Je serais surpris de ne pas le remporter à l'unanimité. Qui sont les autres candidats ?", a même lancé le Français vendredi soir, après sa nouvelle démonstration de force (40 points, 13 rebonds, 5 passes et 2 contres en… 26 minutes). Et il peut aussi rêver de devenir le plus jeune MVP de l'histoire, même si la concurrence sera là plus rude avec Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic. Mais au moins, l'essentiel est bien là : il a pu jouer les 65 matches requis pour y prétendre, malgré ses douleurs aux côtes.

Surtout, Wemby n'a pas aggravé sa blessure qui l'avait contraint de manquer le dernier match des Spurs. "J’ai essayé de protéger (ma côte blessée) autant que possible tout en restant respectueux du jeu, a reconnu l'Alien sur Espn. Mais ça allait. Ça ne m’a pas trop gêné, juste sur quelques occasions, à des moments précis ou lors de chocs spécifiques, c’était douloureux." La situation a donc été bien gérée, alors que les Spurs auraient sûrement préféré conserver leur star au frais à quelques jours des playoffs pour qu'il ne prenne pas le risque de se blesser plus sérieusement encore. 

De quoi remettre sur la table le débat tendu cette saison sur cette limite des 65 maches pour être éligible aux récompenses individuelles, une règle instaurée en 2023 par la NBA. Et alors qu'il a été lancé sur le sujet après la rencontre, Victor Wembanyama a discuté pendant plusieurs minutes avec les journalistes présents sur place, n'hésitant pas à leur demander leur avis. Et se livrant à quelques calculs de tête qui ont amusé l'assistance et justifié encore un peu plus son surnom d'Alien. "Un joueur qui dispute 50 matches à raison de 35 minutes par match, ça fait 50 fois 35, donc 1 750 minutes, n’est-ce pas ? Et si un joueur dispute 75 matches à raison de 20 minutes, ça fait 1500 minutes", a-t-il calculé tout en parlant avant de livrer son analyse dans des propos repris par Espn.

"A mon avis, c'est une option qui s'entend de ne pas fixer de limite, a-t-il avoué alors qu’un journaliste venait de lui répondre. C’est un point de vue. Mais disputer soixante-quinze pour cent des matches, selon moi, serait une chose logique. Ça ferait 61,5 matches, n’est-ce pas ? Donc, 62 matches. Il y a là des questions intéressantes. Je ne pense pas qu’il y aura d’exception cette année. Je pense que ce serait quelque peu injuste. Mais nous verrons bien comment cela se passera."

En attendant de savoir si la NBA va faire évoluer les choses sur cette question et s'il décrochera son premier titre de MVP, Victor Wembanyama, qui affiche cette saison 25 points, 11.5 rebonds et 3.1 contres de moyenne, a une autre mission devant lui. Et non des moindres : les playoffs. Une découverte pour Wemby et pour nombre de ses coéquipiers. Mais ils ont hâte, surtout qu'ils vont y aller avec ambition après avoir assuré la deuxième place de la saison régulière.

"Je pense que nous sommes prêts, prévient l'ancien de Nanterre, qui pourrait ne pas jouer dimanche. Évidemment, il nous reste encore un match pour nous préparer à 100%, mais nous sommes vraiment impatients. Ça devient de plus en plus réel. On se rend compte qu’on va vraiment disputer les séries éliminatoires. J’ai hâte de rejouer des matchs avec des enjeux élevés. Ce genre de rencontres révèlent toujours des choses". Et c'est le genre de défis qu'il adore. Tout sauf illogique pour un "Alien" de ce type.