NBA – Tyrese Maxey et Cooper Flagg sensationnels, les Minnesota Timberwolves dominent le Oklahoma City Thunder

Superstar. Après avoir explosé il y a deux saisons en devenant un All-Star tout en remportant le trophée de joueur ayant le plus progressé en 2024, Tyrese Maxey est en train de passer un cap supplémentaire. Il tourne à plus de 29 points par match et s’affirme comme le nouveau patron de la franchise à Philadelphie, au point où il se murmure en coulisses que Giannis Antetokounmpo apprécierait l’idée de jouer avec le jeune meneur et se verrait bien transféré aux Sixers. Maxey a encore délivré une prestation digne de son nouveau statut en inscrivant 40 points lors de la victoire contre les Kings la nuit dernière (113-111).

Une victoire que son équipe lui doit en grande partie. Pas seulement parce qu’il a scoré à profusion mais aussi parce qu’il a inscrit l’ultime panier, celui pour départager les deux équipes, à une seconde du buzzer final. Philadelphie a remonté 11 points au cours du quatrième quart-temps avant donc de l’emporter in extremis. DeMar DeRozan a raté une opportunité de donner la victoire à Sacramento à 5 secondes de la fin. Sur la remise en jeu suivante, Kelly Oubre a servi Joel Embiid (lui-même auteur de 37 points) qui a trouvé un Tyrese Maxey lancé pleine course pour finir dans le trafic avec la faute. Une performance de patron. Une de plus.

Le choc de la Conférence Ouest a tourné à l’avantage des Timberwolves, vainqueurs du Thunder (123-111) en plantant notamment 22 paniers à trois-points. Une adresse extérieure fantastique qui a compensé les nombreuses pertes de balle de l’équipe de Chris Finch (20 au total). Au-delà de ce manque d’organisation par moments, Minnesota a tout de même fait forte impression en prenant le dessus sur les champions en titre dans la majorité des compartiments du jeu. Notamment aux rebonds (46-36) malgré le retour d’Isaiah Hartenstein pour Oklahoma City, qui jouait notamment sans Jalen Williams.

Rudy Gobert a fortement contribué à verrouiller la raquette en postant 14 points et 11 rebonds. Anthony Edwards a marqué 26 points mais les Wolves l’ont surtout emporté en dominant collectivement. Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 30 points pour le Thunder, qui a concédé sa troisième défaite au cours des quatre derniers matches.

Superbe duel entre les deux favoris pour le trophée de meilleur rookie de la saison jeudi soir. Kon Knueppel et les Hornets se déplaçaient à Dallas pour affronter les Mavericks de Cooper Flagg. Les deux anciens coéquipiers à l’université de Duke ont chacun délivré un récital. Notamment Flagg, auteur de 49 points. Tout simplement un record NBA pour un joueur de 19 ans. Le premier choix de la draft 2025 a converti 20 de ses 29 tentatives pour signer la performance la plus prolifique de sa jeune carrière.

Mais c’est bien Knueppel qui a eu le dernier mot. L’arrière des Hornets a marqué 34 points avec 8 paniers primés mais il a surtout fait gagner son équipe en prenant le dessus sur Flagg au moment où ça comptait le plus. Il a intercepté une passe de la jeune star des Mavericks avant d’aller provoquer la faute de ce dernier sur la contre-attaque qui a suivi à 4 secondes du buzzer. Il a renté les deux lancers et Flagg a manqué sa toute dernière tentative. Victoire de Charlotte, la cinquième de suite pour la franchise de Caroline du Nord, qui se rapproche du play-in à l’Est.

Phoenix confirme sa surprenante (et excellente) première moitié de saison en battant Detroit (114-96), la meilleure équipe à l’Est. Les Suns ont pu s’appuyer sur les 40 points de Dillon Brooks en l’absence de Devin Booker. Transféré dans l’Arizona en l’échange de Kevin Durant, l’ailier canadien est l’un des piliers du renouveau à Phoenix. Non seulement il défend toujours dur mais en plus il réalise un très bel exercice en attaque, comme en atteste son carton offensif de la nuit dernière.

Les Wizards ont battu des Bucks en roue libre en l’absence de Giannis Antetokounmpo (109-99) avec un Alex Sarr dominateur dans la raquette. Le pivot de Washington a compilé 16 points et 17 rebonds tout en bloquant deux tirs. Son coéquipier Bilal Coulibaly a terminé avec 8 points et 10 rebonds. Titulaire avec Brooklyn, Nolan Traoré n’a pas pu empêcher la défaite des Nets à Denver mais il s’est illustré avec 9 points et 4 passes. 10 points pour Moussa Diabaté, vainqueur avec les Hornets. 2 pour Tidjane Salaün. Maxime Raynaud a inscrit 8 points en plus de ses 7 rebonds lors de la défaite des Kings contre les Sixers.

Sixers - Kings : 113-111
Wizards - Bucks : 109-99
Hawks - Rockets : 86-104
Bulls - Heat : 113-116
Mavericks - Hornets : 121-123
Nuggets - Nets : 107-103
Suns - Pistons : 114-96
Timberwolves - Thunder : 123-111