NBA - Un festin : Jaylen Brown et les Celtics cartonnent les Pacers, Detroit surpris par Utah, les Wizards portés par leurs Français

Si les Celtics ont étrillé les Pacers (140-122) sur leur parquet, consolidant leur troisième place à l'Est, ils le doivent en grande partie à Jaylen Brown. Comme lors des sept dernières rencontres, l'arrière a inscrit au moins 30 points.

Il se rapproche d'un record détenu par le légendaire Larry Bird. Le membre du Hall of Fame avait marqué 30 points ou plus lors de neuf matches d'affilée en 1985. Contre les Pacers, Brown a rentré 13 de ses 20 tirs et a été épaulé dans la victoire par les 29 unités et 9 rebonds de Payton Pritchard. Depuis qu'il a commencé à prendre feu, Boston a décroché six victoires en huit matches.

Restant sur trois succès de rang contre Charlotte, Portland et Sacramento, Detroit s'est incliné à Utah (129-131), le leader de l'Est concédant son septième revers de la saison. Une défaite rageante puisque concédée sur le fil. Il ne restait que 2,1 secondes à jouer lorsque Keyonte George a terrassé les Pistons d'un floater décisif, parachevant sa sortie à 31 points.

Porté également par Lauri Markkanen (30 unités, 4 rebonds), le Jazz, 12e bilan à l'Ouest (11 victoires, 19 défaites) a créé la surprise. Les pensionnaires du Delta Center doivent leur victoire à leur performance dans le troisième quart-temps où ils ont passé 44 points à des Pistons groggy, lesquels ont tout donné pour revenir, égalisant à 18 secondes du terme sans parvenir à bloquer George sur la dernière possession.

Quand ça ne veut pas, ça ne veut pas ! Atlanta a enchaîné un cinquième match sans victoire face à Miami (111-126), une franchise qui restait pourtant sur huit défaites en neuf rencontres. Pour obtenir ce succès salvateur qui fait basculer son bilan dans le positif, le Heat s'est appuyé sur les 25 unités et 7 rebonds de Norman Powell et le record de points en carrière de Pelle Larsson (21 points). Kel'el Ware a apporté son écot avec un double-double (16 pts, 13 rebonds) et Jamie Jaquez en a ajouté 16 en sortant du banc.

En face, Trae Young s'est démené, inscrivant 30 points et distribuant 7 assists. Mais hormis Jalen Johnson (24 pts), le meneur n'a pas trouvé d'autres relais, Zaccharie Risacher ayant traversé la rencontre comme un fantôme (5 pts, 0 rebonds et 0 passe en 20 minutes de jeu). Depuis le retour de Young, peu concerné par le travail défensif, les Hawks n'ont plus goûté à la victoire. La gronde des supporters contre l'entraîneur Quin Snyder ne va pas se calmer.

S'il y en a un qui a réussi son retour, c'est bien Ja Morant ! Alors qu'il avait manqué les quatre dernières rencontres à cause d'une entorse à la cheville gauche, le meneur des Grizzlies a mené son équipe vers la victoire face à des Milwaukee Bucks (125-104) privés de Giannis Antetounmpo depuis le 3 décembre et battus pour la sixième fois en huit matches. Discret dans le premier acte, Morant est sorti du bois dans le deuxième quart-temps en marquant six de ses 17 points. Ajoutant 10 passes et une interception en 25 minutes de présence sur le parquet, la star de Memphis a eu le don d'initier un run fatal de 26-6, portant la franchise vers un huitième succès de rang.

Les Hornets sont allés battre le Magic en Floride grâce aux 22 points de LaMelo Ball, mais leurs Français ont également contribué à la victoire : Moussa Diabaté a compilé 10 points et 12 rebonds en 33 minutes tandis que Tidjane Salaün a frôlé le double-double (14 pts, 9 rebonds). En face, Noah Penda a joué 11 minutes.

Soirée sans également pour Sidy Cissoko et Rayan Rupert, utilisés avec parcimonie lors de la défaite de Portland contre les Clippers de Nicolas Batum, auteur de 3 points contre son ancienne franchise. Alexandre Sarr (15 pts) et Bilal Coulibaly (21 pts, 8 rebonds) ont eux activement participé à la victoire de Washington contre les Raptors (138-117).

Indiana - Boston : 122-140
Orlando - Charlotte : 105-120
Chicago - Philadelphie : 109-102
Memphis - Milwaukee : 125-104
Portland - Los Angeles Clippers : 103-119
Atlanta - Miami : 111-126
Washington - Toronto : 138-117
La Nouvelle-Orléans - Phoenix : 108-115
Utah - Detroit : 131-129