NBA | Une nouvelle star aux Wizards avec Alex Sarr : Anthony Davis envoyé à Washington par Dallas, un an après le trade de Luka Doncic

Après Trae Young, les Wizards récupèrent une deuxième star en quelques semaines. ESPN et son insider vedette Shams Charania annoncent que Washington a mis la main mercredi sur Anthony Davis, l'intérieur dix fois All-Star et principale contrepartie un an plus tôt seulement du trade qui avait choqué la NBA, envoyant Luka Doncic de Dallas aux Los Angeles Lakers. Davis n'aura joué qu'une trentaine de matches dans le Texas et est échangé avec Jaden Hardy, D'Angelo Russell et Dante Exum contre Khris Middleton, AJ Johnson, Malaki Branham, Marvin Bagley III, deux premiers tours de Draft et trois deuxièmes tours. S'il parvient à ne pas squatter l'infirmerie, Davis devrait faire équipe avec le Français Alexandre Sarr dans la raquette des Wizards.

Victorieuse de 15 et 18 matches ces deux dernières saisons, et encore avant-dernière de la conférence Est cette saison, la franchise de la capitale américaine passe à la vitesse supérieure dans sa reconstruction. En forme, Anthony Davis est une superstar de la ligue, un intérieur aussi dominateur en attaque qu'en défense (24 points, 10,7 rebonds, 2,3 contres de moyenne), et un élément d'expérience idéal (32 ans, titré avec les Lakers en 2020) pour le jeune groupe des Wizards. Il formerait un tandem de All-Stars avec Trae Young, débarqué d'Atlanta et qui n'a pour le moment pas encore étrenné ses nouvelles couleurs, lui aussi pour des soucis de blessure.

C'est bien là que tout réside l'interrogation quant à ce transfert. Davis était espéré il y a un an comme celui qui pourrait porter les Mavericks vers le titre, quitte à sacrifier Luka Doncic pour y parvenir. Avance rapide, et ce "blackbuster trade" est plus que jamais un des plus gros navets de l'histoire. 29 petites rencontres disputées plus tard, et "AD" n'était déjà plus indispensable à Dallas, où le premier choix de la dernière Draft, Cooper Flagg, porte désormais les espoirs de la franchise.

Le vétéran n'a pas coûté de joueurs d'importance à Washington, qui s'est surtout débarrassé du contrat expirant de Khris Middleton et de joueurs de complément. Mais les cinq tours de Draft peuvent sembler cher payés, quand bien même les deux premiers tours - un de 2026 qui appartenait à l'origine à Oklahoma City et sera très vraisemblablement le 30e choix et un de 2030 des Wizards s'il se situe entre la 21e et la 30e place - n'ont qu'une valeur a priori réduite. Ajouter Anthony Davis et Trae Young au noyau autour des Français Bilal Coulibaly et Alexandre Sarr ainsi qu'aux autres jeunes talents de l'effectif (Kyshawn George, Bub Carrington, Tre Johnson) devrait faire progresser une équipe parmi les plus faibles de la ligue.

Mais quid de la disponibilité réelle des deux nouvelles stars des Wizards, accessoirement deux des plus gros salaires de la ligue ? Young est éligible à une prolongation de contrat, alors que Davis est encore sous contrat jusqu'en 2027, plus une année en option. Les deux hommes devraient coûter plus de 100 millions de dollars à eux deux d'ici quelques mois.

L'association entre Anthony Davis et Alexandre Sarr - autour duquel les Wizards semblaient vouloir axer leur développement, appelant Trae Young à faire grandir le Français plutôt qu'à être la star de l'équipe - est prometteuse, mais pas sans risque pour le développement du Français, qui va devoir partager sérieusement les ballons. Pour sortir des bas-fonds, cet échange est un pari. Ceux autour d'Anthony Davis n'ont pas toujours été très fructueux dernièrement.