NBA - Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) muselé par Houston, Luka Doncic (Los Angeles Lakers) inspiré face aux Nuggets

San Antonio a raté une opportunité de consolider sa deuxième place à l’Ouest. Les Spurs ont affronté l’un de leurs concurrents directs, les Rockets, pour un derby texan très disputé à Houston. Malgré une avance de 10 points à l’entame du quatrième quart-temps, Victor Wembanyama et ses partenaires se sont inclinés au bout du compte (111-106). Bien gêné par la taille de Kevin Durant tout au long de la soirée, le Français s’est troué en ratant 16 de ses 21 tentatives. Il a notamment dévissé avec seulement 2 points inscrits après la pause et même 10 tirs manqués sur 11.

Les Rockets en ont profité pour changer la physionomie d’une rencontre qui semblait mal embarquée pour les joueurs d’Ime Udoka. Les cinq premières minutes du quatrième quart-temps ont été décisives. Le coach aurait peut-être agité le drapeau blanc si son équipe n’avait pas réussi à revenir au score. Sauf que les Spurs sont restés complètement amorphes à l’entame du quatrième quart-temps. Reed Sheppard (21 pts) et ses coéquipiers ont passé neuf points de suite pour revenir à 91-92. Il a fallu l’entrée du rookie Dylan Harper à la place de Wembanyama pour enfin voir un panier de San Antonio.

Sheppard a connu un autre coup de chaud et Houston a finalement pris les devants sans être rejoint. Alperen Sengun est passé tout près d’un triple-double (20 pts, 13 rbds, 9 pds) tandis que Victor Wembanyama a fini en double-double (14 pts, 10 rbds) malgré sa maladresse.

Les Lakers ont décroché une deuxième victoire de suite en battant les Nuggets (107-115) à Denver, où il n’est jamais vraiment facile de s’imposer en raison de l’altitude. Mais Los Angeles a pu compter sur un très bon match de Luka Doncic. Déjà statistiquement : le Slovène a une nouvelle fois terminé en triple-double en compilant 38 points, 13 rebonds et 10 passes. Il s’est aussi illustré dans des registres où il en a moins donné l’habitude, parfois justement au grand désarroi des fans et des coaches. Doncic était enfin un peu plus impliqué en défense, simplement en faisant les efforts par moments. Il s’est aussi appliqué à bouger en attaque quand il n’avait pas la balle. Ce qui reste évidemment rare.

De toute façon, il n’avait pas le choix. Los Angeles se dirigeait tout droit vers une nouvelle défaite. Les Angelenos comptaient 14 points de retard à la pause et ils sont revenus après la pause en passant notamment un 16-0 au cours du quatrième quart-temps. Ils ont alors pris 12 longueurs d’avance mais se sont quand même fait peur en encaissant deux paniers primés de suite. LeBron James a cumulé 19 points, 9 rebonds et 8 passes.

Un accident de parcours qui fait tâche pour Minnesota. Les Wolves, en grande forme récemment, sont même sortis du Top 6 en s’inclinant contre la modeste équipe du Jazz la nuit dernière (127-122). Il faut dire qu’ils sont tombés sur un Keyonte George de gala. Le jeune scoreur de Salt Lake City a signé son record en carrière en claquant 43 points ! Il a entraîné ses coéquipiers dans son élan et le Jazz, pourtant mené de 15 points en cours de jeu, s’est imposé à l’issue d’un quatrième quart-temps nettement à son avantage (43-26).

Les joueurs de Willy Hardy, jeune coach qui a décroché au passage sa 100ᵉ victoire en NBA, ont marqué sur leurs 11 premières possessions du dernier quart. George était en réussite et il a mis à mal la défense de Minnesota mais il n’était finalement pas le seul à s’illustrer. Jusuf Nurkic a délivré le deuxième triple-double de sa carrière (16 pts, 18 rbds, 10 pds) et le rookie Ace Bailey a marqué 20 points. Rudy Gobert a posté 11 points et 10 rebonds pour son retour dans la rotation et son suppléant Joan Beringer a compilé 4 points et 3 rebonds en seulement cinq minutes.

Pièce maîtresse de la contrepartie récupérée par Phoenix en l’échange de Kevin Durant l’été dernier, Jalen Green n’a joué que son troisième match avec les Suns lundi soir. Le jeune arrière effectuait son grand retour après avoir été aperçu pour la dernière fois sur un parquet NBA le 8 novembre. Touché aux ischios, il a donc manqué plus de deux mois de compétition. Bien que rouillé, il a trouvé un moyen de contribuer à la victoire de son équipe à Philadelphie (110-116) en inscrivant 12 points en 20 minutes en sortie de banc. Il a fait partie d’un deuxième cinq décisif des Suns puisque les remplaçants ont inscrit 58 points au total, contre seulement 28 pour ceux des Sixers. La franchise de l’Arizona est repassée dans le top-6 de la Conférence Ouest.

Comme le nombre de paniers à trois-points inscrits par les Bulls contre les Clippers (138-110) la nuit dernière. Un record de franchise égalé pour Coby White (6 à lui tout seul, 27 points) et ses coéquipiers. Matas Buzelis, Ayo Dosunmu et Kevin Huerter en ont ajouté quatre chacun. Nicolas Batum n’a pas marqué pour Los Angeles.

Avec le retour de Domantas Sabonis de blessure, Maxime Raynaud est logiquement un peu moins utilisé par son coach Doug Christie. Le jeune intérieur de Sacramento est toujours titulaire en attendant que le Lituanien retrouve du rythme mais il a donc été limité à 18 minutes lors de la défaite des Kings contre le Heat (117-130). Cela ne l’a pas empêché de cumuler 7 points et surtout 8 rebonds.

Sixers - Suns : 110-116
Bulls - Clippers : 138-110
Rockets - Spurs : 111-106
Jazz - Timberwolves : 127-122
Kings - Heat : 117-130
Warriors - Raptors : 127-145
Nuggets - Lakers : 107-115