NBA - Superbe carton de Jamal Murray, les Milwaukee Bucks perdent Giannis Antetokounmpo

Incertain pour la rencontre en raison d’une douleur à la cheville, Jamal Murray s’est bel et bien présenté sur le parquet à Indianapolis. Ses adversaires et les spectateurs dans la salle se souviendront de son passage. Le Canadien s’est approché de son record en carrière en claquant 52 points pour mener les Nuggets à la victoire contre les Pacers mercredi soir (120-135). Il a fait preuve d’une adresse sensationnelle avec par exemple 19 paniers en 25 tentatives et surtout 10 trois-points marqués sur les 11 qu’il a pris au cours de la soirée.

Une performance qui témoigne du très bon début de saison du meneur de Denver, en course pour faire partie des 8 joueurs internationaux retenus pour le All-Star Game en février prochain. Murray, qui n’a jamais été sélectionné pour l’évènement, joue le meilleur basket de sa carrière en faisant preuve d’une vraie régularité, à la fois physiquement malgré sa petite blessure à la cheville que dans l‘enchaînement des prestations de très haut niveau.

Quelques heures avant de défier les Pistons, une nouvelle rumeur faisait état d’un possible départ de Giannis Antetokounmpo. La superstar devrait décider dans les prochaines semaines de son avenir ou non aux Bucks. Trois minutes après le coup d’envoi, le Grec rejoignait déjà le vestiaire. En délicatesse avec son corps depuis le début de la saison, il souffrirait désormais du mollet et pourrait encore manquer des matches. Mais pour une fois, ses coéquipiers ont fait le boulot en son absence. Ils ont fait tomber Detroit, premier à l’Est, en s’imposant 113-109.

Les joueurs de Doc Rivers ont pourtant compté 16 points de retard d’entrée après la perte de leur meilleur élément (9-27). La soirée aurait pu tourner au cauchemar. Mais Kevin Porter Jr a relancé les siens en inscrivant 16 de ses 26 points avant la pause. Milwaukee a recollé au score avant de passer devant dans le quatrième quart-temps, notamment sous l’impulsion de Ryan Rollins (22 pts, 8 pds). Ce succès pourrait donner un peu de baume au corps à une équipe meurtrie qui va encore devoir survivre sans sa star… avant d’éventuellement la perdre pour de bon dans les prochains mois.

Luke Kornet a préservé le petit avantage de San Antonio en stoppant net la tentative de layup de Franz Wagner à la dernière seconde. L’Allemand aurait pu égaliser et arracher la prolongation sans l’intervention de la doublure de Victor Wembanyama. Les Spurs ont donc décroché une nouvelle victoire intéressante (112-114 à Orlando), la septième en neuf rencontres manquées par la superstar française. De’Aaron Fox a une nouvelle fois assumé ses responsabilités en attaque en marquant par exemple les 10 derniers points de son équipe pour porter son total à 31 unités. Le rookie Dylan Harper a compilé 16 points, 5 rebonds et 5 passes en sortie de banc tandis que Noah Penda n’a pas marqué (en 3 minutes) pour le Magic.

Pour la première fois de la saison, les Mavericks ont remporté 3 matches consécutifs après avoir battu le Heat (118-108) la nuit dernière. Les deux rookies Cooper Flagg (22 pts) et Ryan Nembhard (15 pts, 13 pds) ont contribué autour d’Anthony Davis (17 pds, 17 rbds). Klay Thompson a ajouté 17 points en sortie de banc, une formule qui semble mieux lui convenir. La dynamique est positive pour Dallas, qui garde cependant un bilan nettement négatif 8-15).

Le passage de Tidjane Salaün en G-League a visiblement fait du bien au jeune joueur formé à Cholet, qui vient de sortir deux bons matches avec l’équipe première. Après 10 points lors de sa sortie précédente, il en mis 13 la nuit dernière. Avec notamment 3 paniers primés mais aussi 4 rebonds. Les Hornets se sont inclinés contre les Knicks (119-104) d’un grand Karl-Anthony Towns (35 points, 18 rebonds). Salaün, qui a annoncé ne pas vouloir s’éterniser en G-League, doit justement continuer à avoir cet impact en sortie de banc pour gagner définitivement sa place à Charlotte. Son compatriote Moussa Diabaté était titulaire et il a terminé avec 2 points et 8 rebonds. Guerschon Yabusele (9 minutes) et Mohamed Diawara (1) n’ont pas marqué pour New York.

Toujours bien installé dans le cinq majeur des Trail Blazers, Sidy Cissoko s’est distingué en passant la barre des 10 points (11) lors de la victoire de son équipe sur le parquet des Cavaliers (110-122). Même si ses performances offensives sont d’ordinaire plus discrètes, l’ancien joueur des Spurs est doucement en train de se faire une place dans la rotation à Portland.

Nicolas Batum a pris part à la victoire des Clippers, qui ont mis fin à une série de 5 défaites consécutives et se sont donnés un peu d’air en battant les Hawks (92-115) de Zaccharie Risacher. Le vétéran de Los Angeles a inscrit 6 points tandis que le jeune ailier d’Atlanta en a marqué 11.