NBA | Golden State Warriors - Quel avenir pour Stephen Curry après l’échec LeBron ?

Le dossier LeBron James réglé, celui de Stephen Curry a pris le relais. Ce n'est pas dans les mêmes proportions bien sûr. Mais l'avenir de "Chef Curry" est devenu un vrai sujet en NBA. Et les rumeurs s'accumulent. Certains le voient aller à San Antonio pour une dernière danse aux côtés de Victor Wembanyama, d'autres comme Joe Johnson, aimeraient le voir aller à Miami pour épauler Giannis Antetokounmpo et des médias imaginent Toronto s'activer sur son cas. Mais tout ça reste du domaine des spéculations pour le moment. Même s’il y a bel et bien un sujet avec Steph Curry depuis quelques jours.

Depuis la décision de LeBron James de rallier les Sixers et de repousser les avances des Warriors, en fait. Pour beaucoup, "King James" était la dernière chance pour Steph Curry de rêver un nouvelle fois avec sa franchise de toujours. Mais voilà, James n'a pas été convaincu par le projet de Golden State et a préféré rejoindre les Sixers pour viser une nouvelle bague. Alors quid de Curry désormais ?

Stephen Curry n'a certes jamais caché son souhait de finir sa carrière dans la franchise qui l'a drafté en 2009. Il sait l'importance de ce storytelling pour laisser encore un peu plus sa marque, alors qu'il a gagné quatre titres dans la Baie parvenant à changer le visage de la Ligue avec Steve Kerr, Klay Thompson and co. Alors qu'il n'a plus qu'une année de contrat à 62 millions, il peut d'ailleurs signer une extension de deux ans pour environ 136 millions de dollars dès le 6 août. Et c'est une option très sérieuse sur la table. "Les Warriors vont lui présenter un chèque en blanc et un contrat vierge en lui demandant : 'Que veux-tu ?'", a ainsi lancé Brett Siegel, l'insider de Clutch Points cette semaine.  

Mais voilà, les questions sont aujourd'hui légion. A 38 ans, le meilleur shooteur longue distance de l'histoire de la NBA peut-il se satisfaire d'une équipe qui ne peut pas jouer les premiers rôles après avoir déjà raté les playoffs deux fois lors des trois dernières saisons ? "L’héritage de Steph est déjà complet", a balayé dans le podcast de Stephen A. Smith, Shaquille O’Neal, qui estime à juste titre que Curry a déjà écrit sa "legacy" quelles que soient ses dernières saisons. Mais en compétiteur d'exception et au vu de son niveau de jeu, Curry n'en veut-il pas plus tout de même ? "Il veut gagner" et "veut une chance, une vraie chance, d’aller loin en playoffs", a prévenu ces derniers jours Marcus Thompson pour The Athletic.

Alors que Jimmy Butler ne reviendra de sa grave blessure au genou qu'en 2027, Golden State semble cependant condamné à se battre pour essayer d'arracher un billet pour les playoffs avec son équipe vieillissante et malgré la présence de Draymond Green ou encore Kristaps Porzingis pour épauler Curry. "Ces trois dernières années, les Warriors ont participé au play-in. Et cette année, vu la composition de la conférence Ouest, ils vont à nouveau se retrouver en play-in", a prédit Kendrick Perkins, l'ancien pivot champion NBA avec Boston devenu consultant pour ESPN.

Selon Tim Kawakami du journal local The San Francisco Standard, les dirigeants des Warriors seraient d'ailleurs plus disposés à préparer l'après Curry qu'à faire des sacrifices pour reconstruire une équipe apte à aller chercher un nouveau trophée Larry O'Brien. De quoi en agacer plus d'un, dont le journaliste de Yahoo.com Kevin O’Connor : "Steph Curry reste l’un des meilleurs joueurs au monde. Ne pas faire l’effort de remporter un nouveau titre avec lui, c’est vraiment une farce. Et si on ne compte pas le faire, alors il faut l’échanger. Au lieu de cela, les Warriors ne font que gâcher les dernières années de carrière de Steph."

 

Un avis partagé par de nombreux amoureux de la NBA. "Je veux que Steph Curry prenne sa retraite sous le maillot des Warriors, mais je veux aussi le voir disputer des matches qui comptent vraiment. Et avec cet effectif et ce dont ils disposent, il n’y arrivera pas de sitôt. (…) Steph devrait commencer à réfléchir à sa stratégie de sortie des Golden State Warriors (mais) pas cette année", a encore glissé Kendrick Perkins.

Alors, que va-t-il faire ? Le doute plane. Mais il y a fort à parier que Curry sera encore dans la Baie la saison prochaine. Après et alors que Green et Butler n'ont plus qu'une année de contrat, tout est possible. Les Warriors peuvent s'activer cet hiver avant la fin de la trade deadline si Golden State surprend cette saison ou lui offrir l’été prochain la possibilité d'aller voir ailleurs pour une dernière chance de jouer le titre pendant qu'eux débutent leur reconstruction. Car après plus de 15 ans d’une si belle histoire, Curry a droit à une sortie digne de sa légende.