Pas d'exploit pour Nancy

Ce ne sera pas pour cette semaine. Depuis sa victoire la semaine dernière contre Sopot (78-70), Nancy a entretenu la flamme pour le Top 16. Mais sans reprendre le panier-average sur les Polonais. Résultat : le Sluc doit remporter un match de plus que Sopot pour poursuivre l'aventure européenne. En clair : réussir un exploit lors des dernières journées. Et comme prévu, les Lorrains ne l'ont pas signé face au Panathinaïkos. Sans grande surprise. Privé de leur meilleur joueur du moment en Euroligue, Cyril Julian (claquage au mollet), les Lorrains n'ont pas pu lutter face au quadruple champion d'Europe.

Comme à l'aller (80-70), les Nancéiens ont toutefois fait bonne figure. Et sans un deuxième quart-temps complètement raté - marqué par un 0-11 -, ils auraient même sûrement pu terminer un peu mieux. Le coach des champions de France Jean-Luc Monschau craignait le pire sous les panneaux en l'absence de Julian et de Rob Benson dont le remplaçant, Akin Akingbala, devrait arriver le 27 décembre. Ses joueurs n'ont finalement pas démérité (37 rebonds à 33). Mais l'efficacité à trois points des Grecs (12 sur 29) et les pertes de balle lorraines (18) ont fait la différence. Résultat : Zeljko Obradovic a pu faire tourner son effectif.

A trois reprises, Nancy en a profité pour faire descendre l'écart légèrement en-dessous des dix points (55-46, 28e; 60-52, 31e; 76-67, 37e) grâce à un Ricardo Greer, auteur de 21 points malgré un orteil douloureux. Mais sans réussir l'exploit. L'important est de toute manière ailleurs pour Nancy. Tout se jouera chez la lanterne rouge Kaunas début janvier et face à Sienne lors de l'ultime journée. Cette semaine, le point chaud pour les Lorrains est même l'affrontement entre Kaunas et Sopot. Une victoire des Lituaniens jeudi serait une excellente nouvelle pour eux...

Panathinaïkos Athènes : 30 paniers (dont 12 sur 29 à trois points) sur 58 tirs - 11 LF sur 18 - 33 rebonds (Perperoglou 8) - 16 passes (Jasikevicius 4) - 13 balles perdues - 17 fautes personnelles

Marqueurs: Kecman (2), Spanoulis (7), Perperoglou (16), Batiste (10), Fotsis (5), Hatzivrettas (1), Nicholas (5), Tsartsaris (11), Diamantidis (12), Sakota (8), Shermadini (1), Jasikevicius (5)

Nancy: 27 paniers (dont 8 sur 30 à trois points) sur 68 tirs - 7 LF sur 12 - 37 rebonds (J. Greer 7) - 10 passes (Tchicamboud 4) - 18 balles perdues - 22 fautes personnelles

Marqueurs: Cox (11), Morandais (4), Wilson (14), J. Greer (8), Samnick (11), R. Greer (21)