Pau conserve son titre

Même si l'intérêt économique amenait les dirigeants béarnais à espérer une 3e manche, les joueurs comptaient, eux, conclure le plus vite possible. Pour éviter la fatigue après une saison longue. Par crainte, car le BCM se sentirait pousser des ailes et le match d'appui serait forcément très incertain.

C'est dans ce contexte que les hommes de Didier Gadou attaquaient la rencontre. De leur côté, les Nordistes étaient décidés à ne pas baisser la tête devant leurs adversaires et à ne pas se laisser intimider par l'ambiance exceptionnelle d'un Palais des Sports archicomble.

La pression était-elle trop forte pour les Nordistes, toujours est-il qu'ils se retrouvaient tout de suite en difficulté. Cyril Julian qui disputait son dernier match avant de retourner à Nancy perçait la défense alors que Marc Salyers plaçait une première flèche en périphérie (13-4, 5).

Le BCM était touché mais loin d'être mort. Avec Igor Perica puis André Woolridge ainsi que l'aide involontaire de Florent Piétrus, il revenait dans le dos de l'Elan (15-14, 7) qui gardait le contrôle augmentant même son avance en fin de période avec Mate Skelin et Laurent Foirest (21-16).

Avec Woolridge et Kordian Korytek, sanctionnés déjà deux fois, les Maritimes avaient un handicap. Il fallait y ajouter un déficit physique et une certaine maladresse qui permettaient aux Béarnais de dépasser la dizaine de points d'avance après un panier primé de Frédéric Fauthoux (29-16, 15).

Pau construisait son match. Et prenait sur un tir à 6,25 m de Foirest plus le large (35-18, 18). Gravelines qui ne trouvait pas de place dans l'ardente défense adverse était au bord de la rupture. Il leur fallait un Woolridge volontaire et des lancers pour garder un mince espoir à la pause (40-25).

Mais les dernières illusions partaient très vite. Un contre de Florent Piétrus sous les yeux de son frère Mickaël en vacances dans son ancienne ville après sa saison au Golden States en NBA et cinq points de Drozdov faisaient passer l'écart à 20 unités (45-25, 22).

Les Gravelinois ne voulaient pas encore abdiquer. Mais ils ne pouvaient strictement rien contre la puissance des Palois. Ali Bouziane tentait bien de passer par l'extérieur mais il ne trouvait aucun relais dans son équipe pour poursuivre ce travail.

La différence continuait ainsi à augmenter à la fin de la troisième période (63-38). Gravelines abandonnait alors (70-40, 32) et comme Chalon-sur-Saône en demi-finales (retour et appui) subissait l'appétit de Béarnais qui maintenaient jusqu'au bout un haut niveau de jeu malgré l'entrée des jeunes.

Pau-Orthez - Gravelines 89-58 (21-14, 19-11, 23-13, 26-20)

Pau-Orthez: 31 paniers (dont 6 sur 16 à 3 pts) sur 59 tirs - 21 LF sur 33 tentés - 41 rebonds - 20 passes décisives - 9 balles perdues - 16 fautes personnelles - joueur éliminé: Darrigand (35).
Marqueurs: Fauthoux (9), Darrigand (5), Foirest (6), Drozdov (9), Dubos (5), Piétrus (9), Julian (13), Petro (4), Skelin (7), D'Almeida (3), Salyers (19).

Gravelines: 22 paniers (dont 4 sur 13 à 3 pts) sur 58 tirs - 10 LF sur 19 tentés - 30 rebonds - 11 passes décisives - 13 balles perdues - 28 fautes personnelles.
Marqueurs: Miller (2), Bouziane (7), Greer (8), Perica (2), Lear (4), Kerchkof (2), Georget (8), Adomaitis (5), Radunovic (1), Woolridge (15), Korytek (4).