Le Mans se fait peur

La série s'annonçait tendue et serrée, elle le sera. Pour ce première épisode, les deux entraîneurs présents ont mouillé la chemise et usés de la voix pour tenter de forcer la décision dans une rencontre équilibrée où chaque équipe aura connu ses périodes. En utilisant une rotation à sept joueurs, Philippe Hervé, le mentor orléanais, aura eu le dernier mot grâce notamment à l'adresse précieuse de Brian Greene à un moment précieux.

La force d'Orléans aura d'ailleurs été de s'appuyer sur l'homme à la main chaude à chaque instant de la partie. Greene, Banks, Moerman, Dobbins, chaque joueur a permis de remporter ce match aller. Du côté de la bande à Beugnot, on pourra longtemps regretter d'avoir autant arrosé à trois points (4/22). Le match retour samedi prochain promet encore une belle empoignade.

L'opposition la plus déséquilibrée de ces quarts de finale a logiquement débouché sur le plus écart de la soirée. Même si les Alsaciens ont fait illusion durant deux quarts temps (35-30 à la pause), la suite fut un long chemin de croix.

Utlisant son banc, et quel banc à ce niveau, l'ASVEL a progressivement creusé l'écart. Vincent Collet avait d'ailleurs inauguré en mettant un cinq inédit (Dewar, Reynolds, Bogevac, Fofana, Da Silveira). Le coup fut un coup de maître tant Strasbourg ne parvient jamais à contenir les rotations lyonnaises. Brion Rush (20 points, 6 rebonds) était bien trop seul pour espérer un meilleur résultat.

Il est parfois des victoires qui font réfléchir. Celle acquise par les Manceaux samedi soir face à Gravelines va forcément générer des questions. Totalement dominateurs durant deux quart-temps, ne laissant que des miettes aux invités du soir, les vainqueurs de la Coupe de France ont peu à peu paniqué devant la rage affichée par les Nordistes pour ne pas mourir.

Alain Koffi avait pourtant montré la voie à suivre avec une grosse copie de 18 points, 11 rebonds. Mais le relâchement coupable en seconde période avec un Bokolo connaissant la maison mancelle (16 points, 4 rebonds, 3 passes) allait irriter JD Jackson. Sentant le danger venir, Dee Spencer allait mettre un dernier coup de collier pour assurer la première victoire de la série (21 points, 7 rebonds).

Nancy s'est réveillé. Au bon moment. En quart de finale aller des playoffs de Pro A, les Lorrains se sont imposés face à Roanne (97-79). La victoire intervient après deux défaites de rang, la première face à Villeurbanne et la seconde contre Le Mans en finale de la Coupe de France, et fait d'autant plus de bien que les Lorrains ont globalement maîtrisé les débats face à la Chorale. Du début à la fin, le SLUC a fait la course en tête et n'a jamais été véritablement inquiété par une équipe roannaise qui ne s'est illustrée que par le seul Uche Nsonwu Amadi (19 points, 9 rebonds).

En face, Ricardo Greer a une nouvelle fois brillé lors de ce remake des deux dernières finales du championnat. Greer a frôlé le triple double avec une feuille de statistiques plus que remplie : 18 points, 9 rebonds et 8 passes décisives. Ajoutez à cela 4 interceptions. Qui dit mieux ? Personne. Le match retour aura lieu dans une semaine.