La France tombe de haut

Ça devait être une formalité. L'obstacle italien passé, l'Euro semblait à portée de main. Il fallait juste se débarrasser de la Belgique. Rien de bien insurmontable en gros. Depuis 20 ans, les "Belgian Lions" n'avaient en effet jamais fait chuter la sélection tricolore. Alors, un vent d'optimisme soufflait sur l'Hexagone. Surtout que les Bleus avaient montré un visage convaincant lors des premiers matches de l'été. Si on plaçait le revers finlandais au rang des faux pas liés aux fameuses sautes de concentration françaises. Mais voilà, la France n'est toujours la reine de la régularité. Et la Belgique a su en profiter (70-66).

Jeudi, les Belges ont ainsi bousculé les Tricolores. Dans une ambiance surchauffée, les joueurs du Plat Pays ont su imposer un combat viril pour faire douter les coéquipiers de Tony Parker, hors du coup en attaque. Un mois après avoir reçu une claque au tournoi de Strasbourg (82-44), la sélection belge n'a pas raté son grand rendez-vous. Et met les Bleus dans le doute. Pour ne pas voir leurs rêves d'Europe s'envoler encore une fois, les joueurs de Vincent Collet devront en effet l'emporter d'au moins cinq points dimanche à Pau pour arracher le dernier billet pour l'Euro et faire acte de rédemption.

Pour y arriver, les Français devront toutefois se remettre dans le bon sens. Et chasser les vieux démons. Car cette rencontre à Anvers a réveillé les fantômes français. Si la concentration était bien au rendez-vous avec l'impact habituel en défense, la Parker-dépendance a refait son apparition. Tony Parker, déchainé pendant le premier quart-temps (16 pts en dix minutes), avait ainsi mis les siens sur la bonne voie en leur donnant dix unités d'avance (27-17). Mais quand le meneur des Spurs est sorti, la France est retombée dans ses travers. Personne n'a pris la relève. Les pertes de balles se sont accumulées. Et les Bleus ont encaissé un sévère 11 à 0.

La machine tricolore n'a ensuite jamais retrouvé son rythme. Seul Ronny Turiaf a tenté d'aider son meneur avec 14 points et 12 rebonds au final. Et les autres n'ont pas eu le rendement escompté à l'image d'un Nicolas Batum, loin des ses dernières prestations en bleu (5 pts). Ou encore d'un Boris Diaw trop discret (6 pts). Limité par les fautes, Florent Piétrus, de son côté, a vécu un match frustrant. Résultat : quand Parker a levé le pied, la Belgique en a profité grâce au travail de ses meneurs qui ont harcelé TP, en fermant la raquette en défense, et avec une belle réussite de Lauwers à trois points. Si les "Belgian Lions" semblent bien avoir tourné la page avec leur passé, la France a fait un retour dans ses heures noires. Collet a maintenant trois jours pour remettre tout le monde dans le droit chemin...

Belgique: : 25 paniers sur 57 tirs (dont 8 sur 22 à trois points) - 12 lancers francs sur 17 - 23 rebonds (Mbenga 7) - 7 passes décisives - 13 balles perdues - 23 fautes personnelles

Marqueurs: Moors (13), Van Rossom (9), Beghin (6), Hervelle (14), Bosco (6), Lauwers (12), Oveneke (3), Mbenga (7)

France: 23 paniers sur 48 tirs (dont 2 sur 12 à trois points) - 18 lancers francs sur 23 - 27 rebonds (Turiaf 12) - 8 passes décisives - 13 balles perdues - 18 fautes personnelles

Marqueurs: Batum (5), Jeanneau (2), Koffi (8), Mahinmi (2), Parker (26), F. Pietrus (1), De Colo (2), Diaw (6), Turiaf (14)