Roanne, roi des As

"L'attaque remplit les salles mais la défense fait gagner les titres". Cet adage vient d'être démenti par Roanne. Une équipe en train de métamorphoser le basket tricolore ! Depuis le début de la saison, la Chorale étonne avec son jeu offensif basé sur son trio US composé des trois meilleurs marqueurs de Pro A ! Et pourtant pour beaucoup, cette embellie du 14e budget du championnat ne devait pas durer. Les autres équipes devaient s'adapter et faire parler la loi du plus fort ! Ce sera peut-être le cas dans quelques mois. Mais à Nancy, le spectacle a eu le dernier mot...

Depuis son arrivée en Lorraine, la Chorale a offert un véritable récital. Le public du Palais des Sports de Gentilly s'est régalé lors des quarts de finale puis en demi-finale. Et dimanche, les protégés de Jean-Denys Choulet n'ont pas changé leurs habitudes. Loin de là ! Face au Mans, ils ont éclaboussé de leur talent la finale ! Ils se sont mis le public nancéien dans la poche et ont confirmé la tendance entrevue depuis le début de la saison : Quand Slayers, Spencer et Harper sont en forme, Roanne est injouable. Malgré une belle réussite mancelle à trois points (11 sur 19), les trois ogres du Forez ont encore répondu présent!

Et pourtant, Le Mans a tout fait pour conserver son bien. Alors que la Chorale ferme la raquette à Nicevic dès le départ du match, les champions de France trouvent des solutions à trois points. Bogavac et Gregory arrosent derrière l'arc pour permettre au MSB de rester en vie (23-25). Car en face, le trio US fait déjà parler la poudre. Après plusieurs semaines de doute, Dewarick Spencer est enfin à la hauteur de son talent. Avec Harper et Salyers et alors que Badiane bloque Nicevic, il enquille les paniers (7 de ses 18 pts dans les 7 premières minutes) pour permettre à son équipe de prendre les devants.

Ensuite, Marc Salyers a fait parler la poudre. Alors que Kenny Gregory fait un sans faute (15 pts à 100% à la pause), l'ailier fort roannais guide sa formation. A l'image de ses dernières prestations, le meilleur joueur du mois de janvier est inarrêtable. Sans pression, il prend sa chance, accumule les shoots et ne craque pas. Avec ses 29 pts, 7 rbds, il donne 12 points d'avance à Roanne à la 33e minute (59-71). L'écart est fait...

Mais Le Mans n'est pas champion de France pour rien. Englués dans la défense roannaise et incapales de stopper les Américains en défense jusque là, les Sarthois réagissent alors qu'ils sont dos au mur ! Ils imposent une défense tout terrain très agressive ! Roanne commence à paniquer et voit le MSB revenir ! Bokolo enchaine les interceptions et Le Mans recolle (82-83, 39e) grâce à des trois points de Bogavac (16 pts). Mais ensuite, Spencer et Harper prennent le relais de Salyers et Koffi craque aux lancers dans les dernières secondes...

Comme en finale de la Coupe de France 1964, Roanne s'offre Le Mans et remporte un nouveau trophée après plus de 40 ans de disette. L'opposition de style aura été belle. Les co-leaders du championnat entrent dans le gotha du basket tricolore et confirment qu'il faudra compter sur eux jusqu'à la fin de la saison. Avec cette attaque de feu, on ne voit qui pourrait les arrêter. Surtout si les joueurs de Choulet se mettent à défendre comme ils l'ont montré à certains moments durant cette semaine. Mais une chose est sure : avec ce jeu, la Chorale va remplir les salles...

"Je suis content de prouver qu'avec une petite équipe, un petit budget, on est capable de gagner. C'était un beau match, une belle victoire. Mais dès demain, on se remet à travailler. Ce ne change rien (pour l'équipe). Peut-être sommes-nous en train de manger notre pain blanc maintenant. On sait que quand on a de bons joueurs à Roanne, on a du mal à les garder. Cette victoire en Semaine des As va nous permettre de laisser une trace à Roanne. Dans ce club, on avait tout le temps en mémoire le titre de Champion de France en 1959. Maintenant, une nouvelle ligne figure au palmarès."

Le Mans: 32 paniers (dont 11 sur 19 à 3 pts) sur 58 tirs - 7 LF sur 15 tentés - 29 rebonds - 20 passes décisives - 14 balles perdues - 20 fautes personnelles - 1 joueur éliminé: Campbell (39e)

Marqueurs: Bogavac (16), Gregory (24), Amagou (2), Koffi (12), Batum (2), Bokolo (12), Nicevic (4), Campbell (10)

Roanne: 32 paniers (dont 9 sur 21 à 3 pts) sur 58 tirs - 14 LF sur 17 tentés - 26 rebonds - 15 passes décisives - 12 balles perdues - 20 fautes personnelles - 1 joueur éliminé: Harper (40e)

Marqueurs: Harper (19), Soliman (3), Cazalon (7), Spencer (18), Pellin (2), Badiane (9), Salyers (29)