Euroligue - L'AS Monaco s'incline contre le FC Barcelone (100-89) et rate sa premiere opportunité de se qualifier pour le Final Four

L'AS Monaco Basket a manqué l'occasion de se qualifier dès mercredi pour le Final Four de l'Euroligue, battue (100-89) dans la salle du FC Barcelone qui réduit la marque (deux victoires à une) en quarts de finale. La "Roca Team", qui vise le deuxième dernier carré de C1 de son histoire (après 2023), aura une nouvelle occasion de remporter la série jeudi de nouveau au Palau Blaugrana, avant un éventuel cinquième match décisif la semaine prochaine dans la Principauté.

Elle y avait remporté les deux premiers matches (97-80 et 92-79) en parvenant à limiter à 80 points l'attaque du Barça, la deuxième meilleure de la saison régulière (86,7 pts en moyenne par match). Elle n'est pas parvenue à récidiver en Catalogne, souvent dépassée par le jeu de passes qui a mis les shooteurs barcelonais dans un fauteuil (14 pts à 2/3 à 3 pts pour Dario Brizuela, 14 pts à 4/7 Jabari Parker).

L'équipe de Vassilis Spanoulis a également laissé trop de deuxièmes chances (14 rebonds offensifs pris par le Barça), notamment à Willy Hernangómez (7, 19 pts au total), qui a gagné son duel dans la raquette avec Daniel Theis (10 pts et 6 rebonds), rapidement handicapé par les fautes. Elle était pourtant bien partie, menant de trois unités (27-24) à la fin du premier quart-temps dans le sillage de Mike James, intenable comme pendant les deux quarts-temps suivants (9 pts et 4 passes décisives pendant cette période, 20 et 12 offrandes au final)

Mais elle a ensuite connu un énorme trou d'air : 17 à 0 encaissé pour commencer le deuxième quart-temps, où elle a dû attendre 5 min 30 sec avant de marquer et s'est retrouvée menée de 14 longueurs (41-27, 15e). Elle a dès lors couru après le score, parvenant à revenir à deux possessions d'écart essentiellement grâce à James (11 pts d'affilée dans le troisième quart-temps), Elie Okobo (19 pts) et Alpha Diallo (16 pts à 4/4 à 3 pts) au sein d'une rotation réduite par Spanoulis.

Portée par Okobo, elle est même revenue à cinq points à cinq minutes de la fin, une remontée annihilée dans la foulée par un panier après rebond offensif de Willy Hernangómez, symbole des maux défensifs des Monégasques. Il leur faudra corriger le tir vendredi.