Euroligue : Monaco, battu par le FC Barcelone (79-72), poussé à un 5e match décisif

Monaco a été poussé à un cinquième et dernier match décisif par le FC Barcelone en quarts de finale de l'Euroligue après sa défaite dans le match 4 (79-72) vendredi en Catalogne. Comme l'an passé et en 2023, les Monégasques joueront leur place pour le Final Four sur une seule rencontre, à Gaston-Médecin : ils l'avaient remportée face au Maccabi Tel-Aviv la première année (97-86) puis perdue l'an passé, contre Fenerbahçe (80-79 a.p.). Ils sont pourtant arrivés en position de force au Palu Blaugrana, menant deux victoires à zéro après deux démonstrations de force (97-80 et 92-79). Mais ils ont pris l'eau mercredi (100-89) avant de se montrer trop courts vendredi.

Ils ont vécu une entrée en matière catastrophique, dans la lignée de la précédente rencontre, où ils avaient été dominés dans l'agressivité. La "Roca Team" a ainsi été menée 15 à 3 (5e) puis 21 à 6 (8e), avant de progressivement refaire surface (14-23 à la fin du premier quart-temps, puis repasser devant 38-35 à la mi-temps), se mettant au niveau de l'intensité requise. Sous l'effet notamment des entrées de Matthew Strazel et Vitto Brown, cantonné au bout du banc depuis le début de saison mais sorti du chapeau de Vassilis Spanoulis.

Dans le sillage notamment d'Alpha Diallo et Mike James, de nouveau au rendez-vous, elle a même compté six longueurs d'avance en milieu de troisième quart-temps (52-46).

Mais elle n'est pas parvenue à creuser l'écart, avant de mal négocier la dernière période, perdant beaucoup trop de ballons (19 au total) face à la tenaille catalane. "On s'est bien battus, mais en deuxième période ce n'était pas les mêmes critères", a déclaré laconique Spanoulis au micro d'Euroleague TV, semblant viser l'arbitrage.

Diallo (13 pts), James (16 pts) et Strazel (10 pts) ont été trop esseulés, Daniel Theis (7 pts et 6 rebonds) et Mam Jaiteh (3 pts et 4 rebonds) ont souffert dans la raquette, alors qu'Elie Okobo (6 pts à 0/4 à 3 pts et 2 balles perdues) et Jordan Loyd (7 pts à 1/5 à 3 pts, 4 balles perdues) n'ont pas existé.

Distancée dès le début du quatrième quart-temps (60-64, 33e) après un "2+1" de Dario Brizuela (17 pts), elle a fini par s'incliner face à l'adresse aux lancers francs de Jabari Parker (22 pts). En-dessous en défense mercredi, au niveau dans ce secteur mais approximative en attaque deux jours plus tard, la Roca Team devra mardi livrer une prestation complète pour vivre son deuxième Final Four après celui de 2023.