Mass start │Eric Perrot tombe sur un très bon Tomasso Giacomel

Comme lors des cinq premières courses disputées au Grand-Bornand, l'équipe de France est montée sur le podium de la masse start masculine, dimanche, en conclusion d'un week-end particulièrement réussi pour elle.

Si la victoire, à l'instar de la mass start féminine un peu plus tôt, leur a finalement échappé, Eric Perrot a pris la deuxième place à 18" de l'intouchable Tommaso Giacomel. Le Français a réussi le 20/20, contre une faute pour l'Italien, mais il était bien moins saignant sur les skis. Auteur d'un dernier tour de folie, le Norvégien Vetle Christiansen prend la 3e place (à 21") en coiffant le malheureux allemand Justus Strelow (20/20) dans la dernière ligne droite.

Giacomel s'est bien rattrapé après un sprint (24e) et une poursuite ratés (15e). Le Transalpin de 25 ans, l'un des hommes forts du début de saison avec sa victoire (sprint) doublée d'une 2e place (poursuite) à Hochfilzen, n'était pourtant que 17e après le premier passage face aux cibles (à 24"). Mais sa faute n'a pas eu de petite soeur, un plein sur les trois derniers tirs qui lui a permis de se replacer devant, pour de bon, dès l'avant-dernier tour. Sorti à moins de cinq secondes de Giacomel après le premier debout, Perrot n'avait pas les ressources, ce dimanche, pour faire la jonction. Pis, son débours était triplé avant le dernier tir.

L'Italien n'ayant pas craqué, le Français s'est appliqué à conserver sa deuxième place, avec brio, en validant son deuxième 20/20 de la saison après sa victoire sur la poursuite de Hochfilzen. Son troisième podium de l'hiver - il n'a pour l'heure jamais quitté le top 10 - lui permet de revenir à 113 points de John-Olav Botn au classement général. Si le dossard jaune a signé son moins bon résultat de l'hiver, il s'agit tout de même d'une 5e place, la preuve d'une solidité à toute épreuve. En difficulté aux couchés (deux fautes, 18e), le Norvégien a su régler la mire debout face aux cibles pour signer un solide 18/20, bien aidé par son 3e temps sur les skis.

Malgré 19 secondes d'avance à l'entame du dernier tour, Strelow s'est fait chiper sa 3e place sur la ligne. La faute à l'explosif Christiansen. Après s'être défait de ses compatriotes Botn et Johannes Dale-Skjevdal (6e), le Norvégien a englouti l'Allemand dans les derniers mètres. Cruel pour cet excellent tireur, l'un des trois auteurs d'un 20/20 ce dimanche, qui ne compte toujours qu'un podium à 28 ans (2e de l'individuel d'Ostersund voilà deux ans).

Du côté des autres Français, Emilien Jacquelin s'est classé 9e (17/20), Oscar Lombardot 13e (19/20), Fabien Claude 19e (15/20) et Quentin Fillon Maillet 26e (15/20).