Antholz-Anterselva I Lou Jeanmonnot s'impose sur le sprint : "Mon coach m'a dit d'attaquer... ça a marché !"

Elle n'avait pas encore remporté de sprint cette saison. Elle était déjà monté sur le podium à Antholz-Anterselva en individuel, mais pas encore sur la première marche. Lou Jeanmonnot a coché ces deux cases en une course jeudi. Et elle y a mis la manière. La Doubiste a signé un 10/10 au tir et le deuxième temps de ski pour s'imposer dans le sprint sur la piste qui accueillera les Jeux Olympiques dans un an. Un bon présage pour l'avenir. Mais c'est le présent qui retient l'attention. Parce qu'elle est bien la biathlète du moment.

Jeanmonnot vient de remporter trois des quatre dernières courses individuelles de la Coupe du monde féminine. Avant d'enlever le sprint d'Antholz-Anterselva, elle s'était imposée sur la poursuite d'Oberhof et l'individuel de Ruhpolding. Sa seule fausse note sur cette période, c'est sa 9e place sur la mass-start allemande, avec deux fautes sur le dernier tir. Il n'y en a pas eu sur sa première course italienne du week-end. Et la Française a pu ajouter un cinquième succès à sa collection cette saison, ce qui en fait la biathlète la plus souvent victorieuse cet hiver.

Elle a tout mis bout à bout pour y parvenir, semblant inarrêtable sur la piste, même si elle a finalement devancé la pépite allemande Selina Grotian de sept petites secondes. "Inarrêtable je ne sais pas, j'ai eu un peu chaud sur la fin, a-t-elle tempéré au micro d'Eurosport. J'avais à coeur de faire un beau sprint parce que c'est ce que je n'arrivais pas à faire depuis le début de la saison. Un beau shoot, un beau temps de skis et je me sens vraiment bien depuis Ruhpolding sur les skis. Arriver à faire fonctionner les deux, c'est relativement rare. Donc j'apprécie d'autant plus."

La manière confirme sa montée en puissance, et une forme de continuité dans la victoire pour Jeanmonnot. Mais il y a aussi de la nouveauté en Italie pour la Française. Si elle truste les premières places, elle n'en tire pas moins les enseignements de ses performances. C'est ce qui lui a permis de sortir victorieuse sur le sprint d'Antholz-Anterselva. "Je voulais être plus agressive au tir qu'à Ruhpolding, a-t-elle déclaré après sa victoire. Je pense que j'étais plus dans un état d'esprit défensif là-bas. Mon coach m'a dit d'attaquer et je pense que ça a marché."

Jeanmonnot a ainsi encore amélioré des statistiques déjà remarquables au tir depuis le début de la saison. Elle affiche désormais 91,5% de réussite au global, avec un ahurissant 96% de réussite sur le tir coucher (87% au debout). "On sait qu'au tir c'est costaud, soulignait pendant la course Sandrine Bailly, victorieuse du gros globe de cristal en 2005 et consultante pour Eurosport. C'est pour ça qu'elle reste une athlète complète et certainement la plus à même d'aller chercher le maillot jaune en fin de saison même si Franziska Preuss s'affirme de course en course et ne lâche rien."

Si Jeanmonnot n'est pas en tête du classement général, c'est bien parce que l'Allemande fait preuve d'une constance exceptionnelle, confirmée par sa troisième place sur le sprint d'Anthloz-Anterselva. La Française a conforté sa deuxième place Preuss a limité la casse, ne lui concédant que 25 points pour garder un matelas assez confortable avec 117 unités d'avance dans la course au dossard jaune. "C'est là ou Franziska est la meilleure, elle ne laisse jamais rien passer, a résumé la Doubiste. Ce que j'ai pu faire quelques fois dans la saison comme au Grand-Bornand. Mes "trouées" sont plus importantes que les siennes. C'est là qu'elle m'impressionne le plus. Et où j'ai beaucoup à progresser."

Dans cette optique, Jeanmonnot est clairement sur la bonne voie même si rien n'est acquis dans un sport aussi aléatoire que le biathlon. Ce duel excitant pousse la Française à se dépasser pour compenser son manque de vécu face à l'Allemande. "C'est le principe du maillot jaune, ça se joue sur la régularité, la capacité à être devant tout le temps, a souligné Cyril Burdet, le coach de l'équipe de France, au micro d'Eurosport. Preuss fait un début de saison assez incroyable. Lou apprend dans ce match-là, elle est un peu moins expérimentée que Franziska sur les saisons passées mais elle apprend très vite et elle ne laissera rien."

C'est le constat du moment. Jeanmonnot lâche les chevaux et sa victoire sur le sprint d'Antholz-Anterselva lui a montré qu'elle était sur le bon chemin. Et sa confiance est au beau fixe. "Je pense qu'on n'est pas loin du meilleur, a-t-elle conclu au moment d'évoquer sa forme du moment. Depuis Ruhpolding, je sens que je suis à mon meilleur, en tout cas j'ai rarement été aussi bien. J'arrive à me placer facilement, je sens que j'ai de la puissance et du rythme. C'est relativement rare, mine de rien. Ça ne dure pas toute la saison donc j'en profite." Et tout le biathlon français avec elle.