JO Milan-Cortina 2026 "Grâce à ça, Marco a refait le tour du monde" : la mère de Marco Pantani rend hommage à Emilien Jacquelin

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La mère de Marco Pantani, Tonina Belletti Pantani, a réagi à la décision du biathlète français Emilien Jacquelin de porter la célèbre boucle d’oreille de son défunt fils. Une décision qui l’a particulièrement émue. Depuis le début de ces JO d'hiver, le biathlète français porte le célèbre anneau d'oreille du "Pirate", retrouvé mort, dans sa chambre d'hôtel de Rimini, il y a 22 ans.

Un geste qui a marqué. Jusqu’à la propre famille du "Pirate". Ce mercredi, Tonina Belletti Pantani (76 ans), la mère de Marco Pantani, a réagi au geste d’Emilien Jacquelin. Lors de cette édition 2026 des Jeux Olympiques d’hiver en Italie, le biathlète, grand fan du cycliste transalpin, vainqueur du Tour de France 1998, a décidé de porter sa boucle d’oreille emblématique.

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Un bijou prêté par la famille Pantani et remis par Sergio Piumetto, un ami commun et organisateur de compétitions internationales. Un hommage que Tonina Belletti Pantani n’oubliera pas, comme elle l’a confié dans La Stampa : "Grâce à cette boucle d'oreille et à l'hommage d'Émilien, Marco a de nouveau fait le tour du monde. J'en ai été très émue. (…) Tant d'années plus tard, c'était un magnifique hommage ; même sans médailles, à mes yeux, il avait déjà gagné."

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Pantani et Jacquelin "se ressemblent un peu"

Dans cette édition des JO, Emilien Jacquelin a justement déjà gagné, en relais, et également décroché une médaille de bronze en poursuite, à une course de la fin, à Antholz. De quoi faire plus jamais parler de ce petit anneau d’oreille en or blanc, symbole de ce champion de cyclisme retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel le 14 février 2004 à Rimini à l’âge de 34 ans.

Emilien Jacquelin et la boucle d'oreille de Marco Pantani

Crédit: Getty Images

Tonina Belletti Pantani ne s’en cache pas, elle ne connaissait pas le Français. Cela ne l’a pourtant pas empêchée de lui confier ce bijou si précieux : "Parce qu'il est fan de Marco depuis l'âge de trois ans : il est allé le voir gagner à l'Alpe d'Huez quand il était enfant, il a regardé des vidéos des courses à la télévision et il est un admirateur depuis. (…) Le visage simple et le caractère bien trempé de ce garçon m'ont rappelé mon propre fils. Ils se ressemblent même un peu, tous les deux chauves et avec des boucles d'oreilles. Deux garçons simples."

Entre Tonina Belletti Pantani et Emilien Jacquelin, il n’y a pas encore eu de rencontre physique, mais cela pourrait bien avoir lieu d’ici les prochaines semaines : "Il m'a promis de venir à Cesenatico dès que la saison le permettra. Il avait pourtant déjà visité le musée dédié à Marco, l'Espace Pantani, l'été dernier. Mais je ne m'en souvenais pas. Bref, nous avons discuté deux fois en visioconférence. Il m'a remercié pour ce prêt. C'est quelqu'un de très gentil."

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Video credit: Eurosport

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