JO Milan-Cortina 2026 | Perrot, Fillon Maillet, Jeanmonnot et Simon, intouchables plus que tout, unis malgré tout

Pour Quentin Fillon Maillet, celle-ci a une valeur sentimentale supérieure. Le désormais sextuple médaillé olympique en a vu d'autres aux JO mais jamais doré collectivement, il a vécu le relais mixte de ce dimanche à Antholz-Anterselva plus intensément. La présence du public, absent à Pékin en 2022, de sa famille également, n'y était pas étrangère mais plus que tout, "QFM" a aimé l'aventure collective qu'a été cette journée en or, qu'importe les dissensions et l'affaire Julia Simon dont on a pu apercevoir les stigmates après la course, qui n'a absolument pas pesé sur la performance française.

Aux JO de Milan-Cortina 2026, la délégation française du biathlon est forte de 12 athlètes mais l'aventure du relais mixte est un peu particulière. Le quatuor choisi, en l'occurrence Eric Perrot, Quentin Fillon Maillet, Lou Jeanmonnot et Julia Simon, a vécu la journée de dimanche en marge du reste du groupe et si Emilien Claude ou Camille Bened ont pu taper dans la main de la dernière dans l'ultime tour, c'est bien parce qu'ils ne faisaient pas partie de l'équipe de France et qu'ils étaient libres comme l'air quand d'autres vivaient avec l'attente et le stress.

"On a partagé des moments ce matin avant la course, on est allé courir, on a discuté en mangeant, racontait Éric Perrot à notre micro. Ce sont des moments que l'on a partagés tous ensemble, On a pu se regarder les uns les autres, à l'échauffement ou après. On savoure maintenant. Un vrai partage du début de la journée jusqu'à la fin." Sur la piste, les deux garçons ont fait le boulot pour ne pas anéantir les chances du relais français, l'inverse de ce qu'a fait Sebastian Samuelsson pour la Suède en tournant deux fois dès le premier tir. Le duo féminin a ensuite sorti l'artillerie lourde pour réduire la concurrence au rang de spectateur.

"J'étais assez calme, je me disais que ça reste du biathlon, a confié Simon à propos du relais qu'elle a pris en tête. Ce sont les Jeux Olympiques mais tu sais que tu as tous les gros poissons dans ton équipe". Avec Jeanmonnot, leader de la Coupe du monde, Perrot, leader chez les hommes, Quentin Fillon Maillet, double champion olympique et quintuple médaillé avant ce relais mixte, les Bleus avaient envoyé du lourd et chacun savait qu'il pouvait compter sur son ou ses collègues.

Quand à notre micro, Lou Jeanmonnot a été invitée à répondre sur son statut et celui d'Eric Perrot dans une équipe qui ne manque pas de talent, la Française de 27 ans a tourné les yeux vers ses coéquipiers masculins : "pour moi Eric et Quentin sont les 'king' de la discipline. Et finalement quand on est dans notre peau au départ, parfois le 'king' est un peu loin. C'est difficile de se rendre compte (de son niveau, ndlr) mais aujourd'hui ça aide un petit peu."

QFM, Perrot et Jeanmonnot étaient trois pour répondre aux questions d'Eurosport, pas quatre, Julian Simon étant aux abonnés absents, ce qui rappelle cruellement que ce groupe sera marqué à vie par l'affaire dite de "la carte bleue" pour laquelle cette dernière a été jugée et sanctionnée. Récemment, Jeanmonnot avait regretté que sa carrière ne ressemble pas tout à fait à ce qu'elle avait imaginée avec une bande de copines qui lui donnerait le sourire à chaque entraînement. Peut-être ces pensées un peu négatives lui ont-elles traversé l'esprit dans l'aire d'arrivée quand il a fallu courir pour célébrer avec celle dont elle n'est pas vraiment proche.

Mais qu'importe, au fond, ces quatre-là ont fait équipe. Dans le sport de haut niveau, les amitiés sont belles car elles sont rares. L'équipe de France se trouve probablement de l'autre côté du spectre mais ils avaient besoin les uns des autres pour vivre un grand bonheur. "Ils se sont aidés avec les affinités qui sont les leurs, notait notre consultante Sandrine Bailly. On voit bien que les trois (Jeanmonnot, Perrot et Fillon Maillet) sont très proches. C'est en cela qu'elle était belle cette médaille aussi. Elle n'était pas si simple à aller chercher." Si tout avait été facile, leur émotion aurait-elle été aussi grande ?