Kontiolahti - Individuel (Dames) - Le sans-faute et la victoire pour Lou Jeanmonnot

Lou Jeanmonnot a commencé son hiver comme elle avait conclu le dernier. Par une victoire. La Française, lauréate de la mass-start des finales de Canmore le 17 mars dernier, a signé sa 2e victoire de rang, huit mois et demi plus tard, et la 5e de sa carrière en remportant l'individuel court de Kontiolahti. Grâce à un 20/20, elle a devancé deux Suédoises plus rapides qu'elle sur la piste, Ella Halvarsson (1 faute, +12") et Elvira Oeberg (3 fautes, +56"), pour endosser le premier dossard jaune de la saison, et bien sûr le rouge de la spécialité.

L'individuel demeurait le seul des formats où Jeanmonnot, 26 ans, n'avait pas encore levé les bras. C'est chose faite ce mercredi, une panoplie complétée en un an et trois jours, ses quatre précédentes victoires (un sprint, deux poursuites et une mass-start) ayant toutes été amassées la saison dernière.

Cette épreuve d'ouverture restera aussi un excellent souvenir pour Océane Michelon, 22 ans, dont le meilleur résultat était jusqu'ici une 28e place, acquise l'an passé au sprint d'Oberhof. La Française a terminé 7e, à 1'40" de son compatriote, et longtemps envisagé bien mieux puisqu'elle était en tête dans le 4e et avant-dernier tour. Mais deux erreurs, commises sur ses deux dernières balles, l'ont finalement écarté de la course au podium. Le bilan demeure évidemment très encourageant pour la native de Chambéry, seule autre Tricolore dans le top 10. Jeanne Richard n'a pas été loin de s'y glisser (11e, 19/20) et Gilonne Guigonnat n'a pas démérité avec un 18/20 (22e).

La course fut ratée, en revanche, pour Julia Simon (31e à 3'15") - dont la participation était incertaine suite à sa blessure au mollet lors du relais - Justine Braisaz-Bouchet (39e, +3'35") et Sophie Chauveau (69e à 5'10"). Elles ont respectivement commis 4, 5 et 6 fautes au tir. Bien trop pour espérer trôner au sommet vu la copie des 104 engagées (cinq 20/20 et quinze 19/20). 

Les temps de ski ont de quoi rassurer, néanmoins, sur la capacité des Bleues à briller collectivement tout au long de la saison. Les sept sont dans le premier wagon (Braisaz-Bouchet 3e, Jeanmonnot 6e, Michelon 7e, Chauveau 9e, Simon 15e, Guigonnat 21e et Richard 24e), une hiérarchie largement dominée par Elvira Oeberg, respectivement 25" et 44" plus vite que la Slovène Lampic et Braisaz-Bouchet. La Suédoise est en grande forme sur les skis, mais sa deuxième faute l'a condamnée. Au bénéfice de Jeanmonnot, qui prend la tête du classement général.