Kontiolahti | Simon Fourcade : "Les gars ont envie d'en découdre, de se confronter aux Norvégiens"

Simon Fourcade : On montait là-haut pour aller chercher la confrontation. Clairement, le stage a été orienté et décidé pour pouvoir aller réaliser ses courses dans de bonnes dispositions afin de permettre aux athlètes de se mettre en confiance et d'arriver un petit peu serein en début de saison. Après le bilan de l'année dernière, s'il y avait quelque chose à retenir, c'est qu'on a commencé la saison de manière un petit peu timide avec la volonté de monter en puissance et il s'est avéré que cette stratégie n'a peut-être pas été suffisamment payante. On est arrivé avec un petit déficit de confiance lié au manque de résultats des saisons précédentes et ça a mis du temps, un petit peu plus que prévu, à compléter ce déficit pour arriver à performer. Donc là, la stratégie est un petit peu différente.

S.F : Oui, l'idée c'est d'attaquer la saison de manière très offensive. Pour ce faire, on a souhaité aller se confronter à la meilleure équipe du monde sur leurs courses de préparation, sur des courses où ils arrivent vraiment très affûtés parce qu'ils sont en épreuve de sélection. Même si le groupe A n'était pas forcément dans ses dispositions, il y avait une vingtaine de gars derrière qui avaient envie de prendre la place restante sur la Coupe du monde plus les places en IBU Cup. Clairement, je pense qu'on a été sur le niveau le plus dense de l'année. Je pense qu'il n'y aura pas plus dense cette année en termes de niveau de ski. C'était assez incroyable de voir à quel point le niveau norvégien est dense.

S.F : Je les sens plutôt assez sereins, pressés d'en découdre. On sent qu'ils ont envie d'aller au charbon et d'aller se confronter aux Norvégiens notamment mais aussi aux autres athlètes qui seront présents et qui vont nous donner du fil à retordre pendant toute la saison. Emilien est remonté comme une pendule, Quentin a envie de revenir à son meilleur niveau, Eric continue de progresser et Fabien est aussi dans de bonnes dispositions. Je pense que ça promet de belles choses sur les semaines à venir et sur le lancement qui aura lieu ce week-end dans un premier temps avec des relais mais surtout à partir de la semaine prochaine sur les épreuves individuelles parce que je pense que c'est là qu'on nous attend.

S.F : Clairement, les objectifs ont été fixés. Que ce soit chez les filles ou avec les relais mixtes, on a l'équipe la plus performante du monde. Si on transpose l'équipe norvégienne chez les féminines, c'est l'équipe française. On a des gars qui sont vraiment au niveau et que j'ai vu très performants sur les épreuves de Sjusoen. Donc, clairement, sur les épreuves mixtes, ne pas être sur le podium serait un échec. Si on a les capacités d'aller chercher mieux en faisant des courses pleines, on ne se privera pas de le faire.

S.F : Je pense que l'objectif reste le podium. Si on peut aller titiller les Norvégiens et créer un peu de doute en faisant des courses pleines sur ce premier relais masculin de la saison, je pense qu'il ne faut pas qu'on se prive de le faire. Après les épreuves de Sjusjoen, il y a eu beaucoup de choses qui se sont passées….

S.F : J'ai eu des échanges furtifs avec beaucoup d'entraîneurs. Il y avait les entraîneurs italiens qui étaient sur place, des Norvégiens aussi. J'ai eu pas mal de messages, de petits mots de félicitations parce qu'ils ont vu que les gars étaient vraiment au niveau en ski. Même si je pense que l'équipe A norvégienne n'était pas forcément à son top durant le week-end, ce n'était pas notre cas non plus. Parce qu'on n'avait rien à jouer là-haut. Eux non plus, ils étaient déjà sélectionnés. J'ai le sentiment qu'on peut revenir dans le match et venir les titiller un peu. En tout cas, ça me semble un petit peu plus accessible que ce que ça a été peut-être la saison dernière. Si on peut le faire, on ne se privera pas. Je pense qu'on a les forces pour le faire dans l'équipe.