Mondiaux 2025 - Relais mixte - Il y avait les Bleus et les autres : "On a été à la hauteur aujourd'hui"

C'était presque un contresens. L'équipe de France de biathlon n'avait pas encore remporté de relais mixte cette saison. Ni dans son format traditionnel, ni en "simple". Pourtant, avec quatre filles dans les six premières du classement général de la Coupe du monde et quatre garçons dans le Top 10, la densité globale du collectif tricolore aurait dû déboucher sur des victoires dans cette épreuve. Finalement, ils ont attendu le meilleur moment, à savoir les Championnats du monde. Non seulement les Bleus ont mis dans le mille mercredi, mais ils ont surclassé une concurrence aux abois. Il y avait la France, et le reste du monde.

"Avec l'équipe qu'on a, on vise le titre", avait prévenu le directeur des équipes de France, Stéphane Bouthiaux, mardi. Il n'était donc pas question de se cacher, mais d'assumer. C'est ce qu'ils ont fait. Pour Eric Perrot, auteur d'un fantastique 10 sur 10 sur le pas de tir (il est le seul à ne pas avoir pioché une seule fois), tout le monde a été à la hauteur. "Je suis très fier de l'équipe, mais dans la globalité, a -t-il réagi sur Eurosport. Mes trois camarades et tout le staff technique. On avait des bons skis, on avait des bons coaches. Et nous aussi, on a été bons."

Les filles ont été impériales. Julia Simon aurait pu être perturbée par sa chute en tout début de course mais elle a pris les commandes en patronne. "Il y a eu des rebondissements, du stress et beaucoup d'aventures. Je suis très content de la réaction de Simon sur ce relais parce qu'il y avait tout ce qu'il faut pour sortir de sa course, salue Cyril Burdet, le responsable du groupe féminin. Mais elle a su rester calme. C’est quelque chose qu'elle a appris au cours de la saison et ça paie aujourd’hui."

Lou Jeanmonnot a été digne d'elle-même dans la foulée. "Elle a été très solide, de loin le meilleur temps de ski, très intelligente dans sa gestion comme on l'a vu sur le dernier tour, où elle a su en garder pour la deuxième partie de la boucle. Rien à dire, c’était une course parfaite pour Lou", confirme Burdet. C'est peu dire que les Bleues ont placé ce relais sur orbite.

Derrière, Eric Perrot a continué de creuser les écarts, notamment en se montrant parfait au tir. "J'ai adoré le tir d'Eric au debout, qui a été incroyable de maîtrise et de sang-froid", insiste Jeamonnot. Et si Emilien Jacquelin a souffert au debout, partant même sur l'anneau de pénalité, l'équipe ne risquait plus grand-chose compte tenu de son avance.

C'est l'entame rêvée dans ces Championnats du monde. D'autant que la Norvège a fini au pied du podium. Mine de rien, c'est déjà un avantage certain dans le duel qui ne manquera pas d'opposer les deux nations au tableau des médailles. L'an passé, à Nove Mesto, la France avait coiffé sa rivale avec 13 médailles contre 12 aux Norvégiens, et 6-4 au niveau des médailles d'or. "C'est toujours important de bien démarrer les Mondiaux et, là, on ne pouvait pas mieux débuter !", savoure Burdet.

La Norvège avait raflé quatre titres consécutifs en relais mixte aux Mondiaux. Plus celui des Jeux de Pékin en 2022. Mais cela fait désormais deux couronnes coup sur coup pour les Bleus dans cet exercice.  "C'est énorme !, clame Eric Perrot. Champions du monde deux fois, c’est trop cool." C'est LE titre ultime d'une nation, celui qui mobilise l'ensemble des talents, hommes et femmes réunis. Y compris ceux qui sont restés sur le quai alors qu'ils auraient eu eux aussi leur place.  "Je l'avais dit hier, j’étais honoré de représenter l'équipe, mes trois camarades et ceux qui ne sont pas là, ajoute Perrot. On a été à la hauteur aujourd’hui et je suis vraiment fier, c'est trop bien."

Après une telle démonstration, qui aurait pu virer au chef-d'œuvre absolu si le dernier tir debout était passé, la machine tricolore est idéalement lancée. Faire mieux qu'à Nove Mesto (6 or, 1 argent, 6 bronze) paraît presque inimaginable sur le papier, mais avec cette équipe-là, rien ne semble vraiment impossible.