Mondiaux Anterselva : Emilien Jacquelin champion du monde de la poursuite devant Johannes Boe !

L’équipe de France tient sa première médaille d’or à Antholz-Anterselva. Et elle n’est pas près de l’oublier. Dans un jour de grâce, sur les skis comme derrière la carabine (20/20), Émilien Jacquelin a remporté le titre mondial de la poursuite des Mondiaux. Et c’est en s’offrant le scalp de Johannes Boe, au prix d’un dernier tour et d’un finish ébouriffant, que l’Isérois est allé chercher cette victoire, la toute première de sa carrière. Inoubliable !

Martin Fourcade en a levé les bras. Quatrième à 46’’, le Français n’a pas eu sa médaille mais il a franchi la ligne d’arrivée comme s’il avait lui-même décroché la victoire. Pas sûr qu’il ait pu assister de loin au duel remporté par son jeune compatriote. Mais l’émotion l’avait gagné lui aussi.

C’est une course amenée à rentrer dans la légende du biathlon français qu’à remporter Jacquelin, un écho au triomphe lointain de Vincent Defrasne, dans le rôle de David face au Goliath Ole Einar Bjoerndalen lors des JO de Turin 2006. Quatorze ans plus tard, à l’entame de la dernière boucle, Jacquelin s’est retrouvé à son tour dans le rôle du petit poucet face à l’ogre Johannes Boe. Alexander Loginov, vainqueur du sprint et finalement 3e de la poursuite, venait de perdre la tête en faisant sa seule et unique erreur de la journée. Une fenêtre dont ont profité Jacquelin et Boe, auteurs eux d’un sans-faute. Le début d’un mano a mano à haute tension.

Les deux hommes se sont observés une première fois en sortant du pas de tir. Boe a finalement pris les devants. Le Norvégien a mené durant l’essentiel du dernier tour. Mais sans jamais donner l’impression de pouvoir se défaire du Français. À environ 500m de l’arrivée, il s’est subitement arrêté pour laisser passer ce dernier, qui s’est alors exécuté. Jacquelin a pris la tête, sans sourciller.

Et comme un coureur cycliste (qu’il a d’ailleurs été plus jeune), il a ensuite jaugé les faits et gestes de son adversaire pour le maîtriser. Jacquelin a finalement produit son attaque peu après le dernier intermédiaire, à moins de 300m de la ligne. Et alors qu’il semblait revenir à hauteur du Français, Boe a connu un léger déséquilibre pour finalement se résigner à se ranger dans les skis du Français, tout simplement plus fort, plus explosif. Une conclusion épique et inattendue, tant le Norvégien paraissait favori à l’entame de ce duel.

Il faut dire que le Norvégien avait déjà fait pas mal d’efforts pour rester en course pour la gagne. Parti avec 6’’ d’avance sur le Français au départ de la poursuite, il a au total commis deux tours de pénalité, contre aucun pour Jacquelin. Une débauche d’énergie qui a dû peser au moment de conclure. Pour Jacquelin, l’heure de gloire est donc arrivée au cours d’une saison qui l’a vu grimper sur les trois premiers podiums de sa carrière avant ce dimanche victorieux. Placé à l’issue du sprint de samedi (6e à 30’’ de Loginov), il a été le seul à faire le 20/20 avec l’Autrichien Simon Eder (12e). Il ne l'a donc vraiment pas volé.

Les Bleus ont réalisé un nouveau tir groupé. Premier chasseur derrière Loginov grâce à deux couchés parfaits, Fourcade a ensuite manqué une cible sur chacun des deux tirs debouts (18/20). Sans sa dernière faute, il jouait la médaille de bronze face à Loginov (19/20). Il termine donc quatrième au lendemain de sa 3e place sur le sprint. Vice-champion du monde du sprint, Quentin Fillon Maillet a lui tout perdu dès le premier tir (4 fautes !). Mais il s’est bien rattrapé (13/15 ensuite) pour se classer au 7e rang, juste devant Simon Desthieux (8e , 19/20).

Au général, Fourcade conserve son dossard jaune de leader avec 70 points d’avance sur Fillon Maillet et 116 sur Boe. Jacquelin grimpe d’un petit rang pour se situer à la 7e place. Mais ce n’est évidemment pas ce qu’il retiendra de cette journée inoubliable, pour lui et le biathlon français.