Mondiaux 2025 Lenzerheide - Relais masculin - Argent content : "Un peu de déception mais aucun regret" pour les Bleus

C'est la fin de l'euphorie. Le début de la crise. Après quatre titres consécutifs cette semaine (individuel dames, individuel messieurs, relais mixte simple et relais dames), l'équipe de France a dû se contenter de la médaille d'argent samedi après-midi dans le relais masculin. Il faudra tirer les leçons de cet échec catastrophique et de cette désillusion inattendue.

Redevenons sérieux. Ces messieurs ont parfaitement répondu présent sur la piste de Lenzerheide. Ils sont simplement tombés sur plus forts qu'eux, face à une Norvège surmotivée, à nouveau efficace sur les skis et impériale au tir. Les Bleus avaient remporté les quatre relais disputés cet hiver mais doivent se contenter de l'argent. Les filles, elles, n'avaient jamais réussi à s'imposer cette saison mais elles ont survolé leur relais. Dans les deux cas, c'est sans doute une certaine logique qui a repris la parole dans ces Mondiaux.

Quentin Fillon Maillet, qui a conclu côté tricolore sans rien pouvoir faire face à un Johannes Boe parfait et de toute façon trop loin devant, a bien résumé le sentiment général. "Il y a un peu de déception, mais aucun regret", selon le quintuple médaillé des Jeux de Pékin. Logique. "On avait pris de supers habitudes en Coupe du monde depuis le début de saison, mais les Norvégiens ont été meilleurs que nous aujourd'hui", ajoute le Jurassien.

Les Bleus sont des compétiteurs et la victoire appelant la victoire, ils ne peuvent se satisfaire par principe d'une deuxième place. Mais s'ils ne nourrissent pas de regrets, c'est qu'ils n'ont rien à se reprocher. "On a été dans la continuité de tout ce qu'on a fait depuis le début de saison, personne n'a craqué, pointe Fillon Maillet. On a été présent sur chacun des postes. Alors merci à mes collègues, aux deux frères (Fabien et Emilien Claude) et à Eric (Perrot). C'est dommage de ne pas avoir été plus au contact des Norvégiens pour espérer l'or, mais c'est une belle médaille d'argent."

C'est vrai qu'il n'y a pas grand-chose, si ce n'est rien à faire contre cette Norvège-là. Peut-être d'avoir gardé un peu plus le contact avec un ou deux pioches en moins sur les premiers relais mais franchement, il aurait fallu être plus que parfait pour les titiller. "On a livré un beau combat, je suis fier de l'équipe, fier de ce qu'on a donné, on s'est battu avec nos armes. C'est une belle course, ils étaient plus forts aujourd'hui, je ne peux que les féliciter", constate Eric Perrot.

Le champion du monde de l'individuel chasse donc lui aussi toute idée de remords. D'autant qu'il manquait peut-être d'un peu de jus chez certains, à commencer par lui-même. "Les conditions étaient très difficiles, la neige est plus collante donc elle glisse moins, ça brasse aussi, donc il faut lever les jambes, explique Perrot. C'était physique. J'ai senti qu'il m'en manquait un peu physiquement, donc j'ai essayé de livrer le meilleur combat possible mais il en manquait un petit peu, peut-être à l'image de notre relais."

Quand le français n'est pas bon, il est tout de même en argent. On plaisante, à nouveau. Ils ont été bons, très bons les Français, dans ce relais. Ils sont tombés sur plus forts qu'eux. Cela arrive. Rarement, ces derniers temps, en ce qui les concerne, mais la Norvège, au cas où certains l'auraient oublié, possèdent les deux meilleurs biathlètes de la planète et de la saison avec Sturla Laegreid et Johannes Boe.

Ils n'ont pas tout perdu. Loin de là. Les frères Claude ont partagé le podium ensemble, et ça n'a pas de prix. Eric Perrot et Quentin Fillon Maillet ont porté leur total de médailles à quatre dans ces Mondiaux, en attendant peut-être encore mieux dimanche dans la mass-start. QFM a même atteint la vingtaine de podiums sur sa carrière aux Championnats du monde.

"Je l'apprends, je ne tiens pas les comptes, c'est vous qui le faites pour moi, a-t-il souri au micro d'Eurosport. C'est impressionnant, dit comme ça. J'ai l'impression que les années passent si vite… Mais je ne me lasse jamais de ces émotions, c'est pour ça que je suis toujours là, d'ailleurs." Nous non plus, nous ne nous lassons pas.