Biathlon | Oberhof - "Avec le plein, je sortais 2e" : un premier tir debout fatal à Quentin Fillon Maillet et aux Bleus

Fabien Claude, en tête avant de se présenter sur le pas de tir. Quentin Fillon Maillet et Emilien Jacquelin derrière lui. Comment cela pouvait-il mal tourner ? Le premier tir debout a considérablement assombri le ciel d'Oberhof, rendu bleu par la victoire de Lou Jeanmonnot plus tôt dans la journée sur la poursuite femmes. Claude s'est écroulé avec quatre fautes, tandis que Jacquelin en sortait trois et Fillon Maillet en ajoutait une de plus à ses trois erreurs avant cet instant fatidique. C'est le moment où les Norvégiens Sturla Laegreid, vainqueur, et les frères Boe (Tarjei 2e et Johannes 3e), sont sortis de leur boîte pour s'envoler vers un nouveau triplé.

La vérité du jour n'est pas celle du lendemain. Les Bleus l'ont appris à leurs dépens. Impeccables au tir, la veille, avec un 48/50 pour tous finir dans le top 10, ils se sont totalement écroulés avec un 79/100, une hécatombe. Les héros de vendredi ont connu des fortunes diverses. Fabien Claude s'est dit "déçu" d'une course qu'il a terminé à la 18e place alors qu'il partait avec le dossard 2. "Il s'est passé ce qu'il s'est passé. Je gérais bien, je n'en mettais pas trop sur les skis. Je savais ce qu'il fallait faire au tir, commençait-il au micro de la Chaîne L'Equipe. Je pense qu'il en manque dans la visée, mais j'ai l'impression que mes balles sont correctes quand je les lâche. J'ai un poids au bout du canon pour quand il y a du vent, aujourd'hui il n'y en a pas, peut-être que cette inertie a fait que j'ai sorti mes balles."

Le Vosgien de 30 ans n'a toujours pas gagné en individuel dans sa carrière en Coupe du monde. Forcément, les moments où il mène les débats ne sont pas habituels, ce qui ne l'a pas dérangé, selon lui. "Je partais du principe qu'il valait mieux être premier avec de l'avance, que derrière en chasse-patate. Je n'ai pas l'impression de m'être fait déborder émotionnellement. Je vais essayer de bien y repenser à froid", analysait-il, tout en savourant ce qu'il venait de vivre. "J'ai quand même kiffé les moments où j'étais devant", a-t-il conclu.

Pour Emilien Jacquelin, c'est une balle éjectée sur ce même tir qui l'a totalement déconcentré. "Éjecter cette 3e balle, ça me sort de mon tir. Je n'ai pas été assez bon mentalement pour rester concentré", raconte le 11e du jour et l'autre grand perdant de cette poursuite, lui qui avait décroché la 3e place sur le sprint, vendredi. Il relativise, tout en ruminant ce tir raté, qui aurait pu changer beaucoup de choses pour lui. "Ça reste une 11e place en Coupe du monde, tout le monde a envie de se donner à fond, à une balle près on pouvait finir 4e contre 11e." La belle satisfaction vient d'Antonin Guigonnat, 41e la veille et "frustré", qui prend la 19e place avec un joli 18/20 au tir pour se relancer et signer l'une des plus belles remontées de cette course.

Quentin Fillon Maillet est l'un des seuls qui a tenu son rang de la veille, suivi de près par Eric Perrot (5e), le benjamin de ce collectif. Ce dernier se mordait d'ailleurs les doigts d'une balle qui sort pour aller jouer plus haut. "Sur l'avant-dernier tir quand je loupe la dernière, je vois que j'aurais pu sortir troisième", a-t-il regretté. Malgré ses cinq fautes au tir, "QFM" a pour sa part livré une belle performance pour venir échouer au pied du podium (4e), il a lui aussi manqué le coche au même moment que ses coéquipiers. "Le podium n'était pas loin. Je me suis fait plaisir aujourd'hui, même si je suis passé à côté de sacrées belles opportunités. Notamment sur l'avant-dernier tir, avec le plein je sortais 2e", est revenu le Jurassien.

Ce premier tir debout ne restera pas dans les annales du biathlon français. En attendant, il y a de belles choses à aller chercher d'abord dans les deux relais mixtes, ce dimanche à Oberhof. Sur le relais mixte individuel, Quentin Fillon Maillet et Paula Botet feront la paire. Sur le relais mixte par équipes, Fabien Claude, Eric Perrot, Jeanne Richard et Lou Jeanmonnot tenteront de résister aux Norvégiens. 

Ensuite, il y aura Ruhpolding, une étape très attendue par "QFM". "J'ai encore envie de construire encore plus mon tir et ça va faire de belles choses sur Ruhpolding", a anticipé le Jurassien, qui s'est bien rassuré à Oberhof, cette semaine.