ÖSTERSUND -Victoire pour Braisaz, podium pour Simon : Les filles au diapason des garçons

Décidément, Östersund sourit au biathlon tricolore. Au lendemain d'un historique quadruplé de ces messieurs mené par Martin Fourcade, ces dames se sont montrées à la hauteur de leurs homologues jeudi, en Suède. Justine Braisaz s'est imposée sur le 15 kilomètres devant l'Ukrainienne Yuliia Dzhima. Julia Simon, elle, a pris la 3e place pour s'offrir son premier podium en Coupe du monde. Une divine surprise, car le réservoir bleu n'est pas aussi profond chez les filles que chez les garçons ces dernières années. Mais c'est vraiment la semaine du biathlon français.

C'est la deuxième victoire de la carrière de Justine Braisaz en Coupe du monde. La championne des Saisies avait décroché son premier succès il y a deux ans au Grand-Bornand, mais lors d'une mass-start. Ostersund est une belle terre d'accueil pour elle : l'hiver dernier, lors des Championnats du monde disputés dans la station suédoise, elle avait obtenu la médaille de bronze lors de cette même épreuve individuelle 15 km. Après un premier rendez-vous manqué la semaine dernière sur le sprint, dont elle avait pris la 83e place, Braisaz signe donc un magistral retour aux affaires.

L'affaire était pourtant mal engagée pour la Française, qui avait commis deux fautes dès son premier passage sur le pas de tir. Heureusement, derrière, elle a rentré ses quinze dernières balles. Julia Simon, elle, a connu le schéma inverse. Impeccable sur ses trois premiers tirs, elle a coincé au dernier debout en sortant deux balles. Mais ce ne fut pas une grande journée au tir globalement. Même avec deux minutes de pénalité, Braisaz et Simon ont ainsi pu grimper sur le podium suédois, avec la plus haute marche pour la première nommée.

Dans le top 10, seule Yuliia Dzhima a réussi un sans-faute. L'Ukrainienne était d'ailleurs encore en tête à la sortie du dernier tir debout, avec un peu plus de six secondes de marge sur Justine Braisaz. Mais, beaucoup moins rapide sur les skis, elle a concédé trop de temps dans la dernière boucle pour espérer s'imposer. Elle a terminé à 11 secondes de la Française. Suffisant toutefois pour priver les Bleues d'un retentissant doublé. Mais l'essentiel pour Julia Simon était de s'accrocher à son podium. Les relais, ce week-end, promettent en tout cas énormément pour les Tricolores…