Coupe du monde de biathlon - Equipe de France - Lou Jeanmonnot et les Bleues lancent la saison avec un premier succès sur le relais dames

C'est ce que l'on appelle une course de patronnes. Championne du monde et tenante du petit globe de relais, l'équipe de France a parfaitement débuté sa saison en remportant ce samedi le relais 4x6km dames à Östersund. Solides sur le pas de tir (8 pioches mais aucun tour de pénalité), Jeanne Richard, Océane Michelon, Justine Braisaz-Bouchet et Lou Jeanmonnot ont tardé à se défaire de la concurrence mais la deuxième du classement général de la saison passée a fait la différence dans le dernier pour s'imposer devant l'Italie (+ 13''8), qui a pourtant tourné, et la République tchèque (+ 30''8). A domicile, la Suède finit au pied du podium. Pénalisée par les trois tours de Tandrevold, la Norvège termine 13e.

2025-2026 commence comme 2024-2025 avait terminé : par une victoire du relais de l'équipe de France dames. Grande favorite à Östersund, comme toujours dans la discipline vu la force collective des Bleues, la France aura réussi la course quasi parfaite. Avec deux pioches chacune, à l'exception de Justine Braisaz-Bouchet, pas la plus régulière au tir en général pourtant, les Tricolores ont évité l'anneau de pénalité et c'est sans doute ce qui leur a permis de s'imposer ce samedi. Car leurs adversaires, eux, ont tous craqué. La Suède a cédé dès le premier relais avec deux tours pour Johanna Skottheim, même s'il en est fallu de peu qu'elle finisse tout de même sur le podium (4e) après la folle remontée d'Anna Magnusson et Hanna Oeberg. La Norvège a elle explosé dès le deuxième relais avec 3 tours pour Ingrid Tandrevold et l'Allemagne dans le 3e relais, avec les deux tours au couché de Selina Grotian.

Le plus sérieux adversaire des Bleues aura finalement été l'Italie, emmenée par des Dorothea Wierer et Lisa Vittozzi au sommet de leurs arts. Celle qui prendra sa retraite en fin de saison avait mis les siennes en tête après le premier relais (12''6 d'avance sur la France), alors que la seconde a remis l'Italie dans le match après le tour de pénalité de Carrara sur le second relais, grâce à une performance héroïque, reprenant 24'' à une Justine Braisaz-Bouchet incapable de la distancer dans le dernier tour. Mais, comme toujours, la force collective des Bleues a fini par faire la différence.

Partie au coude-à-coude avec Hannah Auchentaller, Lou Jeanmonnot savait qu'il n'y avait pas de match sur les skis et qu'elle était, normalement, aussi la plus fiable sur le pas de tir. Mais pas question de prendre des risques. La Tricolore a de suite accéléré pour s'envoler et prendre une vingtaine de secondes de marge sur l'Italie… qui n'ont pas été inutiles au final. Car la deuxième du général de la saison passée s'est fait peur sur le debout, avec deux pioches qui ont relancé le suspense, Auchentaller revenant un temps à 8''7 de la Française. Mais l'Italienne n'a pas – encore – la force de Jeanmonnot, qui en a remis pour se mettre à l'abri d'une mauvaise surprise et offrir un premier succès cet hiver à l'équipe de France. La 30e victoire de l'histoire pour les Bleues en relais. Et une belle opération, déjà, dans la course au petit globe, vu les ratés de l'Allemagne (11e) et de la Norvège (13e).